Les avantages de vivre dans un quartier piétonnier pourraient être diminués par une exposition accrue à la pollution de l'air liée à la circulation, suggère une étude menée par le St. Michael's Hospital et l'ICES, un institut de recherche à but non lucratif qui utilise des informations sur la santé de la population pour produire des connaissances sur un large éventail de problèmes de santé.

La recherche, publié aujourd'hui dans Environnement International , et basé sur près de 2,5 millions d'adultes de 15 municipalités de l'Ontario, remet en question l'idée que vivre dans des quartiers piétonniers améliore toujours la santé globale et le bien-être des Canadiens.

Le potentiel piétonnier reflète à quel point les quartiers offrent aux individus la possibilité de marcher tout en effectuant des tâches quotidiennes comme faire l'épicerie, faire des courses, ou se rendre au travail.

« Des recherches antérieures ont montré que les personnes vivant dans des quartiers plus propices à la marche sont plus actives physiquement, avec des avantages pour la santé en aval comme des taux plus faibles de surpoids et d'obésité, hypertension et diabète, " a déclaré la co-responsable de l'étude, le Dr Gillian Booth, un scientifique du Centre MAP de l'hôpital St. Michael pour les solutions de santé urbaine et de l'ICES. "Mais nos résultats confirment que la marche et la pollution de l'air sont étroitement liées, diminuant potentiellement les avantages pour la santé découlant de la vie dans un environnement piétonnier, communautés urbaines."

L'équipe de recherche a découvert que vivre dans des quartiers inaccessibles à la marche était associé à une probabilité plus élevée de souffrir de diabète ou d'hypertension que de vivre dans les communautés les plus propices à la marche. Mais, tout avantage observé pour les personnes vivant dans des zones piétonnières a semblé diminuer ou, dans certains cas, disparaissent—à mesure que le niveau de pollution de l'air augmente.

« Les personnes vivant dans des quartiers très piétonniers ont tendance à être plus susceptibles de choisir des modes de transport actifs, comme la marche ou le vélo, comme alternative à la conduite, " a déclaré Nicholas Howell, un doctorat récent. diplômé du St. Michael's Li Ka Shing Knowledge Institute et co-responsable de la recherche. "Ils peuvent donc être plus exposés à la pollution de l'air en fonction simplement du temps qu'ils passent à l'extérieur."

Les chercheurs ont déclaré que ces résultats suggèrent que les politiques visant à encourager le développement de quartiers piétonniers devraient envisager des stratégies pour atténuer l'exposition des résidents à la pollution atmosphérique.

« Les initiatives visant à créer des collectivités propices à la marche tout en réduisant les sources de pollution automobile pourraient être prometteuses de récolter des avantages encore plus importants pour la santé et d'avoir un impact plus important sur la santé des Canadiens, " dit Howell.

Les chercheurs ont utilisé les données des participants de la cohorte de l'équipe de recherche sur la santé cardiovasculaire dans les soins ambulatoires (CANHEART), une cohorte basée sur la population tirée de bases de données comprenant presque tous les adultes vivant en Ontario.