Le Sahel est l'une des régions les plus sèches d'Afrique, mais le changement climatique pourrait inverser cette tendance
Le changement climatique pourrait transformer l'une des régions les plus sèches d'Afrique, le sahel, dans un très humide, une étude a montré mercredi. Mais ce n'est pas forcément une bonne nouvelle.
Alors qu'il y aurait plus d'eau pour l'agriculture et le pâturage, la région peut également faire face à des tempêtes et des inondations dévastatrices auxquelles elle n'est absolument pas préparée.
"L'ampleur du changement est ahurissante, " a déclaré Anders Levermann du Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) qui a co-écrit l'étude dans la revue Dynamique du système terrestre .
"Une fois que la température approche du seuil, le régime des précipitations pourrait changer en quelques années seulement, ", a-t-il déclaré dans un communiqué.
Levermann et son équipe ont utilisé des simulations informatiques pour projeter l'avenir climatique du Sahel.
Ils ont découvert qu'au-delà de 1,5 à 2,0 degrés Celsius de réchauffement climatique par rapport aux niveaux préindustriels, les précipitations de la région vont changer. C'est aussi le plafond de réchauffement visé dans l'Accord de Paris de 2015.
« Bien que ce point de basculement soit potentiellement bénéfique, le changement pourrait être si important qu'il constituerait un défi d'adaptation majeur pour une région déjà en difficulté, ", a déclaré un communiqué de PIK.
Les impacts réels sont difficiles à prévoir.
En avril, une autre étude a indiqué que le Sahel a vu une multiplication par trois depuis 1982 des pluies torrentielles destructrices qui apportent de la misère plutôt que du soulagement.
Les tempêtes destructrices dans la région du Sahel ont augmenté en fréquence, passant d'environ 24 par saison des pluies au début des années 1980, à environ 81 aujourd'hui
Les chercheurs ont découvert que les tempêtes destructrices connues des météorologues sous le nom de « systèmes convectifs à mésoéchelle » (MCS) ont augmenté en fréquence d'environ 24 par saison des pluies au début des années 1980, à environ 81 aujourd'hui.
La saison des pluies dure environ de juin à septembre.
Entre sécheresse et inondation
Au Sahel, Les événements MCS sont "certaines des tempêtes les plus explosives au monde", les chercheurs ont dit.
Ces tempêtes fournissent environ 90 pour cent des précipitations de la région, mais plus de tempêtes n'équivaut pas à plus d'eau. L'eau des violentes tempêtes a tendance à s'écouler et à ne pas s'infiltrer dans le sol où les cultures peuvent en bénéficier.
Il emporte également les sols agricoles riches en nutriments dans une région qui se remet encore d'une sécheresse historique de 20 ans entre les années 1970 et 1990.
« L'énorme changement que nous pourrions voir poserait clairement un énorme défi d'adaptation au Sahel, " Levermann a dit de l'avenir.
« De la Mauritanie et du Mali à l'ouest au Soudan et à l'Érythrée à l'est, plus de 100 millions de personnes potentiellement concernées sont déjà confrontées à des instabilités multiples, y compris la guerre."
À l'approche du point de basculement, le Sahel peut connaître des années de « variabilité difficile à gérer » entre la sécheresse et les inondations, il a dit.
"La dimension du changement appelle une action urgente."
© 2017 AFP
