Les empreintes digitales du réchauffement climatique étaient partout sur les précipitations record de l'ouragan Harvey cette année, confirmant ce que les scientifiques soupçonnaient, selon de nouvelles recherches.

Alors que les scientifiques disent que le changement climatique d'origine humaine n'a pas déclenché Harvey, de nouvelles études calculent qu'un réchauffement, monde plus humide rendait au moins trois fois plus probable que la tempête au point mort sur Houston inonde la quatrième ville américaine la plus peuplée. Les chercheurs ont également déclaré que le réchauffement climatique a souvent affecté les aspects de deux autres ouragans destructeurs cette année, Irma et Maria.

Les résultats ont été discutés mercredi lors de la réunion de l'American Geophysical Union à la Nouvelle-Orléans.

Les études Harvey ont utilisé une combinaison de techniques établies et nouvelles. Une équipe internationale a utilisé des simulations informatiques et des décennies d'observations passées pour estimer les probabilités de précipitations record avec Harvey sur une période de trois jours en août avec et sans réchauffement climatique. En comparant les deux, ils ont conclu que le réchauffement climatique avait triplé la probabilité du déluge, qui a atteint plus de 50 pouces en un seul endroit.

D'après l'historique météorologique de Houston, les chercheurs ont déclaré qu'une tempête comme Harvey se produirait environ une fois tous les 9, 000 ans.

« Le changement climatique a-t-il rendu cet événement plus probable que par le passé ? Oui, " a déclaré Karin van der Wiel de l'Institut météorologique royal des Pays-Bas.

Une autre étude du Lawrence Berkeley National Laboratory a utilisé des simulations informatiques pour analyser les averses de Harvey sur une semaine et a calculé que le réchauffement climatique a augmenté les précipitations de près de 20 pour cent.

Kevin Trenberth du National Center for Atmospheric Research a lié les averses de Harvey à la teneur en chaleur de l'océan. La majeure partie de la chaleur piégée par les gaz à effet de serre est absorbée par les océans et cette énergie sert de carburant aux ouragans et autres tempêtes. La teneur en chaleur des océans était record dans le golfe du Mexique et ailleurs avant que Harvey ne frappe. S'il avait été inférieur, il y aurait eu beaucoup moins de pluie, il a dit.

Les changements dans le courant-jet - les rivières d'air qui orientent le temps - ont conduit Harvey à caler au-dessus de Houston, déchaîner la pluie, a déclaré Kerry Emanuel du Massachusetts Institute of Technology qui a présenté deux études.

Alors qu'Emanuel ne blâmerait pas directement le changement climatique sur Harvey, il a dit que les ouragans destructeurs seront plus probables dans un monde plus chaud.

"Je pense que c'est une fenêtre sur l'avenir. Je pense que la nature nous donne un avant-goût de l'avenir, ", a déclaré Emmanuel dans une interview.

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