Lee White, Ministère des forêts du Gabon, après avoir été nommé en juin 2019
Mieux vaut prévenir que guérir.
C'est la philosophie sous-jacente d'un nouvel accord signé dimanche entre la Norvège et le Gabon, qui deviendra le premier pays africain payé pour préserver ses forêts dans un effort de lutte contre le changement climatique.
"La Norvège s'engage à nous dédommager pour la réduction des émissions, " Le ministre des Forêts Lee White a déclaré à l'AFP dans une interview à New York, avant le sommet de l'ONU sur le climat lundi.
Les forêts tropicales de l'Amazonie, Afrique équatoriale, et l'Indonésie sont les principaux puits de carbone du monde. Leurs arbres et leur végétation absorbent et piègent le dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre, en quantités colossales.
L'attention internationale se concentre principalement sur la déforestation, comme en Amazonie, mais qu'en est-il des pays comme le Gabon, une ancienne colonie française qui n'a pas succombé à la surexploitation et est couverte à près de 90 pour cent de forêt ?
D'après le contrat, La Norvège paiera au Gabon 10 $ pour chaque tonne de carbone non émise, par rapport à la moyenne annuelle du pays d'Afrique centrale entre 2005-2014, et jusqu'à un maximum de 150 millions de dollars sur dix ans.
"Ils nous paieront parce que nous n'avons pas déboisé, et parce que nous avons géré la journalisation de manière responsable, et la réduction des émissions liées à l'exploitation forestière, " a déclaré le ressortissant britannique et gabonais, parlant en français.
Le biologiste White est devenu ministre en juin, ayant travaillé au Gabon pendant trois décennies en tant que militant écologiste, ce qui a amené National Geographic à l'appeler un "Tarzan de la vraie vie".
Le Gabon veut continuer à exploiter ses forêts mais de manière durable, ce que White a dit est faisable.
80% des émissions du Gabon sont liées à l'exploitation de ses forêts, il a dit.
Au-delà de leur utilisation pour le bois, les arbres sont abattus pour faire place aux routes empruntées par les camions et aux pistes utilisées par les bulldozers, tandis que la chute d'arbres peut endommager ou détruire d'autres en descendant.
Gorilles dans le parc national d'Ivondo au Gabon
« Si nous pouvons réduire la largeur des routes, couper les arbres dans une direction qui minimise les dommages, réduire la taille des chenilles du bulldozer, et dynamiser les périodes de rotation forestière, nous pouvons prendre de nombreuses mesures pour réduire les émissions, " il a dit.
La Norvège ne paiera pas le Gabon s'il ne livre pas.
Braconnage de pangolin
Bien que 150 millions de dollars ne soient pas une somme énorme, "pour moi, ce qui est plus important c'est le principe, " dit Blanc.
L'espoir est qu'en acceptant de payer 10 $ la tonne, La Norvège va faire monter le prix mondial du carbone.
Le Gabon n'est pas exempt de scandales, comme celle impliquant un énorme, transport illégal de bois dur tropical kevazingo, ce qui a conduit au limogeage du vice-président et à la nomination de White.
Le bois très cher est utilisé dans les meubles, surtout en Chine.
Les stocks saisis seront mis aux enchères, dit Blanc, et il espère réautoriser l'exploitation forestière légale en 2020 ou 2021. Il pense que les stocks actuels dureront un an ou deux.
En ce qui concerne la faune, White est heureux que le pays ait réussi à freiner le braconnage des éléphants. Après la décision de la Chine en 2017 d'interdire la vente d'ivoire, son prix au Gabon est passé de 150 à 30 euros le kilo, il a dit.
« Sur les éléphants, nous avons progressé, Mais malheureusement, quand il s'agit de pangolins, le commerce monte."
"Chaque fois que nous fermons une porte, on dirait qu'un autre s'ouvre, " ajouta-t-il à propos des mammifères à écailles, qui sont appréciés pour leur utilisation en médecine traditionnelle chinoise.
« Le prix et la quantité d'écailles de pangolin exportées d'Afrique centrale montent en flèche, " il a dit.
© 2019 AFP
