Dans une zone avec plus de nuages, le plus froid, l'air plus dense sous eux, causé par les précipitations, s'étend vers le bas et vers l'extérieur du nuage. Un front de rafales se forme, et entre en collision avec les fronts d'autres nuages. L'air est ensuite forcé vers le haut, et un nouveau nuage est formé par l'air qui monte. Crédit :Søren Granat
Comprendre le temps et le changement climatique est l'un des défis les plus importants de la science aujourd'hui. Une nouvelle étude théorique du professeur agrégé Jan Härter à l'Institut Niels Bohr, Université de Copenhague, présente un nouveau mécanisme d'auto-agrégation des nuages d'orage, un phénomène par lequel les nuages orageux se regroupent en amas denses. Le chercheur a utilisé des méthodes issues de la science de la complexité et les a appliquées à des recherches anciennement établies en météorologie sur le comportement des nuages orageux. L'étude est maintenant publiée dans Lettres de recherche géophysique .
La vie et la mort d'un nuage d'orage
Quand le soleil réchauffe la surface de l'océan, chaleureux, l'air humide monte de la surface de l'océan, formant grand, nuages orageux colonnaires qui atteignent des hauteurs d'environ 12 km et ne mesurent généralement que quelques kilomètres de diamètre. Comme ces nuages produisent de la pluie, une partie s'évapore et refroidit la zone locale sous le nuage.
La circulation initiale de l'air formant le nuage est arrêtée et le nuage se dissipe. Si c'était aussi simple, ce devrait être la fin du nuage d'orage. Cependant, l'air dense sous le nuage doit s'équilibrer avec l'air moins dense qui l'entoure :« L'air froid est plus dense, et il se propage loin du nuage. Des fronts de rafales se forment, qui peuvent entrer en collision avec des fronts de rafales d'autres nuages. En conséquence, l'air monte, et de nouveaux nuages sont produits. Cela signifie que les zones où il y a suffisamment de nuages, sont plus susceptibles de déclencher des nuages supplémentaires, " explique Jan Härter (Illustration 1).
« Les zones avec moins de nuages présentent une réduction supplémentaire des nuages. Comme l'énergie doit entrer dans le système, et puisque l'énergie vient de la lumière du soleil, il y a une limite à la taille des amas de nuages, nous avons donc mis une contrainte dans notre modèle. Le résultat est que des clusters cloud se forment, avec des régions sans nuage entre les deux. Cela se voit également dans les observations pour l'océan tropical."
