Le plateau tibétain, aussi connu comme le « toit du monde, " devient de plus en plus chaud. Ce processus est particulièrement rapide dans les endroits marqués par le recul de la neige, selon de nouvelles recherches menées par des scientifiques de l'Université de Portsmouth et de l'Institut de recherche sur le plateau tibétain de l'Académie chinoise des sciences (ITPCAS).

« Il est extrêmement important de comprendre ce qui se passe en raison du réchauffement climatique à haute altitude sur le plateau où se trouvent presque toute la neige et la glace actuelles de la région. Les changements dans ces réserves de neige de montagne sont essentiels pour l'approvisionnement en eau de des milliards de personnes en Chine et en Inde, et ils sont menacés par le changement climatique, " dit Nick Pépin, auteur principal de l'étude de l'AGU Journal of Geophysical Research :Atmosphères .

Des recherches antérieures ont indiqué que le taux de réchauffement peut être amplifié avec l'altitude, de telle sorte que les environnements de haute altitude connaissent souvent des changements de température plus rapides que les environnements plus bas. Ce phénomène, connu sous le nom de réchauffement dépendant de l'altitude, a conduit les scientifiques à explorer les tendances de température à haute altitude sur le plateau tibétain, où les relevés de température sont rares mais cruciaux pour comprendre le réchauffement climatique.

Les mesures directes de la température de l'air ne sont pas disponibles dans les régions éloignées de haute altitude, car les conditions difficiles interdisent souvent la mise en place de stations météorologiques habitées. Les scientifiques doivent se fier aux satellites pour obtenir des informations dans les régions à plus haute altitude.

Les données satellites brutes, bien que potentiellement utile, n'est pas assez représentatif pour l'analyse des tendances de température, car les nuages ​​peuvent potentiellement brouiller les données. Aussi, des facteurs locaux tels que la végétation et le béton/les herbes peuvent obscurcir l'image plus large.

C'est là que les recherches de l'équipe sont intervenues. Ils ont créé un modèle personnalisé afin que les températures de l'air précises dans les montagnes tibétaines puissent être déduites des données satellitaires.

Avec ce modèle, les chercheurs ont trouvé un pic marqué dans les taux de réchauffement autour de 5, 000-5, 500 mètres (16, 000-18, 000 pieds) dans les montagnes Nyenchen Tanglha, l'une des principales chaînes de la partie centrale du plateau. Ce réchauffement est particulièrement fort en journée. La disparition de la couverture neigeuse semble être la raison la plus évidente de ce réchauffement accru.

"La neige réfléchit la lumière du soleil pendant la journée. Ainsi, lorsqu'elle est réduite, elle provoque encore plus de réchauffement, surtout à la hauteur où il disparaît le plus rapidement, " a déclaré Pépin. Pendant la nuit, il y a également un réchauffement accru plus largement à des altitudes plus élevées (jusqu'à 6, 500 mètres / 21, 000 pieds), que l'on pense être lié à des changements dans la configuration des nuages ​​et de l'humidité.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), une communauté de blogs sur les sciences de la Terre et de l'espace, hébergé par l'American Geophysical Union. Lisez l'histoire originale ici.