Les pingouins sont mignons. Nous savons tous que. Mais il se trouve qu'ils sont aussi des promiscuité - un secret gardé de longue date par le chirurgien naval et le zoologiste George Murray Levick.

Levick faisait partie de l'expédition de l'explorateur britannique Robert Falcon Scott pour atteindre le pôle Sud. L'expédition a échoué, bien sûr, et beaucoup de ses membres sont morts, mais Levick a survécu pour raconter l'histoire. Selon Science News, le manuscrit qu'il a publié à la suite du voyage a marqué les premières descriptions scientifiques des manchots de l'Antarctique, mais il a omis des détails juteux.
Secrets du cycle de reproduction

Levick a observé des pingouins Adelie pendant des mois, y compris leurs tout le cycle de reproduction. À cette époque, il a été témoin de rituels d'accouplement entre conjoints de même sexe, d'infidélité et même de certaines formes de «prostitution», qu'il a enregistrées dans un deuxième manuscrit intitulé «Les habitudes sexuelles du manchot Adélie». Cependant, il a qualifié le manuscrit de "non destiné à la publication" et il n'a pas été publié pendant près de 100 ans.

Mais le manuscrit secret de Levick contenait des informations fascinantes, selon une critique du livre par le Wall Street Journal " A Polar Affair », qui détaille également la vie amoureuse secrète des pingouins. Lors de la réunion, une paire de pingouins pourrait "sonner à l'unisson, debout, poitrine contre poitrine, leurs becs pointés vers le ciel, agitant la tête et le cou l'un sur l'autre". Les oiseaux ne sont pas monogames, bien que les scientifiques le croyaient auparavant. En fait, les pingouins mâles sont presque indifféremment inquiétants envers leurs partenaires potentiels.

Selon le New York Times, les comportements observés par Levick sont devenus encore plus intenses. En plus des relations sexuelles occasionnelles, il a regardé des pingouins se livrer à un viol. Dans leur propre forme de prostitution, les pingouins femelles offriraient du sexe en échange de pierres pour tapisser leurs nids. Et Levick a chiffré ces détails en lettres grecques lors de la compilation de son manuscrit.
A Polar Affair

Le biologiste et auteur des pingouins Lloyd Spencer Davis, auteur de "A Polar Affair", a cru en 1996 qu'il était le premier scientifique avoir observé les secrets du rituel d'accouplement des manchots Adélie. Lorsque le manuscrit secret de Levick a finalement été publié dans une revue scientifique en 2012, Davis a réalisé qu'il n'était pas seul, et il s'est demandé pourquoi les observations de Levick avaient été gardées secrètes en premier lieu.

"A Polar Affair" suit Davis 'tente de comprendre pourquoi les découvertes de Levick sont restées inédites pendant si longtemps, ou - comme le dit Davis - pourquoi Levick découvrirait le côté sale des pingouins et essaierait ensuite de le couvrir. Mais il explore également les avantages évolutifs potentiels de l'accouplement homosexuel et des schémas non monogames des pingouins.

Toute l'histoire est une leçon sur la raison pour laquelle il est important de ne pas anthropomorphiser les animaux - interpréter essentiellement leur comportement comme bon ou mauvais selon que c'est socialement acceptable dans la culture humaine. La science consiste à observer le monde autour de vous et à rapporter la vérité, même si cela signifie signaler un comportement animal étrange!