Les chercheurs et scientifiques en développement durable effectuent des évaluations du cycle de vie pour comprendre l'impact environnemental des nouveaux produits, l'occasion d'évaluer et de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Jusqu'à maintenant, ces évaluations se sont largement concentrées sur les impacts actuels des gaz à effet de serre. Maintenant, doctorat en génie mécanique candidat Evan Sproul, ancien élève Jay Barlow, et le professeur agrégé Jason Quinn ont développé une nouvelle méthode d'ACV, leur permettant d'évaluer comment l'impact des émissions de gaz à effet de serre change à l'avenir.

Sproul, Barlow, et Quinn sont les premiers à combler cette lacune dans la modélisation de la durabilité, et ont été récemment reconnus par une publication dans Sciences et technologies de l'environnement . En prenant en compte le temps dans leur nouvelle méthode ACV, l'équipe peut évaluer les impacts des émissions de gaz à effet de serre au cours des 30 prochaines années, déterminer que 1 kg de carbone a un impact plus important dans le futur qu'aujourd'hui, en raison de changements dans la composition atmosphérique et de considérations économiques.

"Tout comme les évaluations économiques utilisent la valeur temporelle de l'argent, il est important que la modélisation du cycle de vie respecte la même loi temporelle afin que nous puissions comprendre comment les émissions auront un impact sur notre planète à l'avenir, " dit Quinn.

Cette nouvelle méthode d'ACV pourrait potentiellement transformer l'industrie du développement durable, permettant au domaine de garder une longueur d'avance dans la prévision de l'impact des émissions sur notre monde et, par conséquent, développer la meilleure technologie pour y remédier. "Ce que nous faisons, c'est changer la façon dont les gens perçoivent la comptabilité carbone. Cela a le potentiel de faire la même chose que l'industrie des microbrasseries a fait au monde de la bière ou que le bio a fait au monde de l'alimentation, " dit Quinn.