Un homme pompe de l'eau d'une maison dans une rue inondée.
Les habitants de la ville allemande de Mayen étaient stupéfaits et impuissants jeudi alors que les pires inondations depuis des années submergeaient leurs maisons et envoyaient des torrents couler dans les rues.
"Personne ne s'attendait à ça, d'où venait toute cette pluie ? C'est fou, " a déclaré la retraitée Annemarie Mueller, 65, donnant sur son jardin inondé et son garage depuis son balcon.
"Cela a fait un bruit si fort et étant donné la vitesse à laquelle il est descendu, nous avons pensé que cela briserait la porte, " elle a dit.
La petite ville est à environ 40 kilomètres (25 miles) au sud d'Ahrweiler dans la région volcanique de l'Eifel, le quartier le plus durement touché par les violentes tempêtes qui ont fait au moins 42 morts en Allemagne depuis mercredi soir.
La petite rivière Nette qui traverse la ville pittoresque a débordé et les résidents ont passé une grande partie de la nuit de mercredi éveillé, essayant de garder l'eau à distance.
Beaucoup pompaient leurs sous-sols et inspectaient les dégâts jeudi, sans idée claire du moment où l'eau pourrait se retirer suffisamment pour commencer le nettoyage.
Même la caserne de pompiers locale pompait son propre sous-sol, avec des pompiers épuisés assis à proximité, tandis que d'autres s'occupaient de débroussailler les arbres déracinés.
« Rien que nous puissions faire »
Bien que les habitants soient reconnaissants de ne pas avoir été aussi durement touchés que d'autres régions, où les gens sont morts et les maisons ont été emportées, ils étaient encore sous le choc.
La ville est située dans une région volcanique.
« On a déjà eu des crues extrêmes en 2016, mais ceux-ci ont été bien pires, " dit Uli Walsdorf, chef adjoint des pompiers de Mayen.
"Nous étions prêts, nous avions construit des défenses. Mais vous ne pouvez jamais être prêt à 100 pour cent pour des événements comme celui-ci, " il a dit.
"Nous nous sommes assis sur le balcon et avons regardé la Nette déborder. Nous ne pouvions plus rien faire, " Le retraité Mueller a déclaré, décrivant comment des amis étaient venus l'aider à secourir les appareils électriques de la cave pendant la nuit.
Andrea Schaer, 55, qui habite à proximité au deuxième étage d'un immeuble, a déclaré que les résidents de son immeuble s'étaient regroupés jusqu'à 2 heures du matin pour "sauver" l'appartement du rez-de-chaussée.
"Nous avons eu de la chance, la cave est complètement pleine et l'eau est montée jusqu'à quatre centimètres (1,6 pouces) au-dessus du rez-de-chaussée. C'est arrivé vite, en 20 minutes toute la cave était pleine, alors j'ai eu un peu peur, " elle a dit.
Enseignante locale Ortrud Meyer, 36, attendait devant sa maison un électricien après avoir emprunté une pompe pour évacuer l'eau de sa cave inondée.
La ville n'a pas été aussi durement touchée que d'autres régions.
Les pompiers n'arriveraient pas avant plusieurs heures car ils avaient des affaires plus urgentes à régler, elle a dit.
"Nous sommes conscients du danger, mais nous n'avons jamais rien vu de tel, " dit Meyer, qui vit à Mayen depuis six ans et ne garde pas d'objets de valeur dans sa cave.
"Mon beau-père a presque 80 ans, il vient de Mayen et dit qu'il n'a jamais rien vécu de tel, " elle a dit.
© 2021 AFP
