Une minuscule inclusion de grenat lherzolitique à l'intérieur d'un diamant collecté à la mine Victor De Beers Group en Ontario. De nouvelles recherches ont révélé que la lherzolite est une roche mère pour la formation du diamant, une découverte qui pourrait éventuellement aider les géologues à trouver des gisements précieux dans le monde entier. Crédit :Anetta Banas
Une découverte surprenante a le potentiel de changer l'exploration des diamants au Canada et dans le monde.
Recherche par des géologues de l'Université de l'Alberta et du De Beers Group, la plus grande entreprise diamantifère au monde, ont montré que les gisements diamantifères "économiques" peuvent provenir de substrats diamantifères lherzolitiques, un type de roche commun dans le manteau terrestre, qui jusqu'à présent n'avait été associée qu'en périphérie à la formation du diamant.
"Le résultat du projet change fondamentalement notre compréhension de l'origine des diamants, " a déclaré le géologue de l'U of A Thomas Stachel, la Chaire de recherche du Canada sur les diamants. "(Cela) a le potentiel d'amener les sociétés diamantaires à réorganiser leur approche de l'exploration."
Diamants dans les anciennes régions continentales, comme le Bouclier canadien, On pensait qu'ils avaient poussé principalement dans différents types de roches du manteau. L'hypothèse, qui a guidé l'exploration pendant des décennies, est maintenant renversé.
L'équipe de recherche a utilisé des échantillons de la mine Victor De Beers Group dans la région de la Baie James, dans le nord de l'Ontario. La zone, partie du Bouclier canadien, se caractérise par un événement de réchauffement à grande échelle qui s'est produit il y a environ un milliard d'années, un cadre inhabituel pour une mine de diamants.
Le groupe de recherche a daté et analysé la composition des diamants, leurs minuscules inclusions et le manteau lui-même, dit Stachel, qui est également directeur du Centre canadien de microanalyse isotopique.
« Le niveau de détail recueilli dans cette étude ne pouvait être atteint nulle part ailleurs dans le monde, " il a dit, se référant aux installations analytiques de l'Université de l'Alberta dans lesquelles près de 30 millions de dollars ont été investis pour permettre aux scientifiques de sonder l'âge et les origines des diamants au niveau micro-analytique.
Stachel a déclaré que les résultats de la recherche pour la mine Victor pourraient s'appliquer à d'autres régions du monde qui ont connu une surimpression géologiquement "jeune", en particulier dans l'Ouest canadien.
"À long terme, cela pourrait faire une grande différence dans l'exploration du diamant, " il a dit.
L'industrie mondiale du diamant vaut environ 13 milliards de dollars par an. Le Canada abrite la troisième plus grande industrie du diamant au monde, à 2 milliards de dollars.
L'étude, "La Mine Victor (Craton Supérieur, Canada) :Diamants lherzolitiques néoprotérozoïques d'une racine cratonique modifiée thermiquement, " a été publié dans Minéralogie et pétrologie .
