Des dizaines de milliers d'étudiants défilent à Sydney, L'Australie en mars 2019 pour exiger une action contre le changement climatique. Crédit :Shutterstock
Dans un essai de 2015, poète et romancier Margaret Atwood a écrit, "Ce n'est pas le changement climatique, c'est tout changer."
Atwood nous a demandé à l'époque de reconsidérer le terme « changement climatique » parce qu'il n'y a pas de système – humain ou non humain – qui ne sera pas touché par les impacts du changement climatique. Tout sera affecté, et donc, probable, tout (tel que nous le connaissons) devra changer.
L'écriture m'a impressionné, et j'étais d'accord avec sa thèse, mais d'une manière ou d'une autre, ce n'est pas cet essai qui m'a secoué autant qu'une autre lecture récente sur le changement climatique l'a fait.
Le récent rapport scientifique spécial sur les impacts de 1,5°C du réchauffement climatique du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a conclu :« Limiter le réchauffement climatique à 1,5°C nécessiterait des mesures rapides, des changements profonds et sans précédent dans tous les aspects de la société. »
C'est ce qui m'a fait réfléchir :Rapide. De grande envergure. Sans précédent. Tous les aspects de la société.
Tout criait "urgence, " même si le mot n'a pas été utilisé.
Je sais à quel point les scientifiques peuvent être prudents dans leurs communications – j'en suis un moi-même. C'est précisément pourquoi ces mots étaient suffisants pour évoquer une réponse émotionnelle.
C'est ce changement de langage (et non les innombrables graphiques, rapports, des livres et des articles scientifiques que j'avais lus (et même créés moi-même) en tant qu'écologiste du changement climatique) qui ont finalement suscité un point de basculement dans mon propre comportement pour atténuer le changement climatique.
Entre "falaise" et "montée"
Récemment, les Gardien a mis à jour son guide de style pour réviser son utilisation du terme « changement climatique ». Cette décision fait à la fois écho aux tons de l'essai d'Atwood et au sérieux du dernier rapport du GIEC.
Les termes de changement climatique nouvellement définis apparaissent dans le guide, juste entre "cliffhanger" et "monter".
« Le changement climatique … n'est plus considéré comme reflétant fidèlement la gravité de la situation ; utilisez l'urgence climatique, crise ou panne à la place.
Le GIEC rapporte avec une grande confiance que le réchauffement climatique a atteint environ 1 °C au-dessus des niveaux préindustriels en 2017, et plusieurs catastrophes, en effet on pourrait dire "urgences, " y compris les inondations, feux de forêt, la sécheresse et les tempêtes ont été liées à ce changement.
Les chercheurs ont déterminé que les médias peuvent influencer les politiques et la compréhension du public de l'environnement. Ces deux choses peuvent également affecter le comportement humain. Le langage qu'ils utilisent est donc effectivement important.
Les Gardien veut le dire tel qu'il est, mais d'où vient le terme « changement climatique » ?
De nouveaux termes maintenant vieux ?
L'étude du changement climatique anthropique est assez ancienne. Svante Arrhenius a proposé le lien entre la combustion de combustibles fossiles et l'augmentation de la température mondiale en 1896. À la fin des années 1950, Les mesures du CO atmosphérique de Charles David Keeling
J'ai fait partie de la toute première cohorte du programme d'études supérieures en sciences de l'environnement de l'Université Western il y a plus de 20 ans. Nous avons appris sur le réchauffement climatique et l'effet de serre, qui étaient tous deux devenus des faits bien établis des décennies plus tôt. Mais je ne me souviens pas que le terme changement climatique ait jamais été utilisé dans mes cours, pas plus que certains de mes camarades de classe.
La NASA prétend que le terme changement climatique a été introduit en 1975, dans un article intitulé « Changement climatique :sommes-nous au bord d'un réchauffement climatique prononcé ? » Publié dans Science .
L'article communique la différence entre les deux termes couramment utilisés :"Réchauffement global :l'augmentation de la température moyenne de surface de la Terre due à l'augmentation des niveaux de gaz à effet de serre. Changement climatique :un changement à long terme du climat de la Terre, ou d'une région de la Terre."
Pourtant, lorsque mes collègues et moi avons publié notre manuel Biologie du changement climatique en 2011, c'était, à notre surprise, l'un des premiers avec le terme dans son titre dans notre domaine. Avec plusieurs termes de changement climatique déjà existants, il mérite une certaine considération quant à l'impact que pourraient avoir les nouvelles conditions Gardien veut utiliser.
Poétique du changement climatique
Poètes, qui ont été surnommés "les législateurs non reconnus du monde" par Percy Bysshe Shelley, savoir que le pouvoir du langage n'est pas seulement une question de précision mais aussi de potentiel métaphorique.
De nombreux poètes, dont certains sont discutés dans le livre La poésie peut-elle sauver la terre ? ont travaillé à utiliser le langage pour favoriser le changement. Dans mon poème trouvé de 2015 basé sur l'un de mes articles scientifiques sur le changement climatique, "Surtout à une époque, " Je fais référence à un besoin d'un nouveau mot pour "changer" quand j'écris :"un changement prolongé est également à l'étude."
Mais la poésie seule, par définition, dépasse le but de servir de propagande spécifique, même pour de bonnes causes, et donc nous devons aussi nous tourner vers le langage des autres discours pour créer le changement que nous voulons. Certainement, les politiciens connaissent le pouvoir du langage lorsqu'ils préparent des discours.
Que peut signifier l'urgence ?
Ces dernières années, il y a eu un changement radical dans le langage utilisé par les scientifiques pour communiquer leur science. Ce n'est pas inhabituel; la science ne pouvait progresser sans l'invention de termes pour communiquer avec précision les nouvelles découvertes.
Et pour être juste, les scientifiques ont longtemps fait référence à différents types de changements liés au climat et à la météo dans les articles scientifiques. Il y a « un changement climatique brutal, " "événements extrêmes, " "l'accélération" (le taux de changement du changement) et même "les changements de régime, " qui ont toutes des définitions scientifiques spécifiques.
Mais d'une manière générale, les scientifiques s'abstiennent souvent d'utiliser un langage induisant des émotions. En tant que tel, vous trouverez rarement le terme « urgence » dans un article scientifique sur un nouvel impact du changement climatique.
Considérons un autre exemple de changement de langue par rapport au Guide de style du gardien :Le terme « images d'abus d'enfants » est recommandé par rapport à « la pédopornographie, "" pornographie enfantine " et " pornographie enfantine, " pour éviter " une impression trompeuse et potentiellement banalisante de ce qui est un crime très grave.
Et les Nations Unies utilisent rarement le terme de génocide, mais quand c'est le cas, cela demande de l'attention. Cela inclut « nommer et humilier les persécuteurs, " quelque chose que d'autres ont dit devrait être fait pour la crise climatique.
Tout le monde n'est pas d'accord pour transformer le « changement climatique » en « urgence climatique ». Rien que la semaine dernière, mon propre conseil municipal a voté contre en faveur du terme « crise ». Les mots ont du poids. L'un des conseillers craignait que « pour dire sciemment urgence aujourd'hui, sachant que ça va donner 20 coups, 30, 40 pour cent des habitants de notre ville sont sortis de cette conversation parce qu'ils ne s'engageront plus. » Ce conseiller craignait que si le grand public entendait cela, certains d'entre eux pourraient se désengager, pensant que c'était pour les radicaux, Pas eux.
Arundhati Roy, un de mes écrivains préférés, se méfie, et en effet prémonitoire, de la façon dont le terme « urgence » peut être utilisé par ceux qui sont au pouvoir. Elle trouve, en particulier en Inde et dans les pays du Sud, que "de plus en plus le vocabulaire qui l'entoure se militarise. Et il ne fait aucun doute que très bientôt ses victimes deviendront les 'ennemis' de la nouvelle guerre sans fin".
Toujours, en tant que citoyen du monde, en tant que scientifique et en tant que poète, je félicite le Gardien pour son changement de style. Le langage du rapport du GIEC m'a amené à modifier mon mode de vie personnel (alimentation, auto, utilisation d'avions et désinvestissement), mais le mot « urgence » adopté par les gouvernements et les médias me donnerait certainement plus d'espoir pour le type de changement rapide, de grande envergure et sans précédent dont nous avons besoin. Je me demande si à l'avenir le guide de style inclura une note de bas de page avec des détails sur les services de soutien pour les lecteurs à ajouter aux futurs articles sur les urgences climatiques.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
