Savez-vous comment nous obtenons de l'énergie à partir du gaz naturel? Hemera/Thinkstock Vous avez entendu le battage médiatique sur le carburant propre. Alors quel est votre rôle ? Les propriétaires et les résidents représentent 21 % de toute la consommation de gaz naturel aux États-Unis. si vous avez acheté une nouvelle maison en 2010, il y a 54 % de chances que votre logement fonctionne principalement au gaz naturel, au lieu du pétrole ou de l'électricité. Le gaz est à la mode parce qu'il est plus écologique que le charbon et le pétrole.
Chaque année, la technologie rend le gaz plus rentable, et les lois vertes l'encouragent au détriment du charbon et du pétrole. Alors, comment l'obtenons-nous?
Il y a plusieurs millions d'années, les plantes et les animaux sont morts au fond des océans d'alors. Limon et sable durcis sur la matière organique en décomposition, le piéger en dessous. Cue chaleur et pression pour cuire lentement les restes, et transformer le carbone et l'hydrogène en gaz riche en méthane, charbon et pétrole. Le gaz s'est élevé à travers la roche poreuse et a heurté des pièges impénétrables - des réservoirs. Il s'y accumulait jusqu'à l'arrivée des géologues.
Les géologues savent quels types de roches sont susceptibles de contenir du gaz; par exemple, une surface en pente peut être un endroit où la terre se replie sur elle-même, créant une forme de dôme que nous pouvons voir et un réservoir de gaz sous la surface. En utilisant des relevés sismiques de tremblement de terre - ou de la dynamite - pour explorer plus de caractéristiques de surface, ils peuvent également déterminer des emplacements de forage stables.
Les réservoirs de schiste méritent d'être explorés séparément. Le schiste est une roche sédimentaire fine, comme de la boue séchée qui emprisonne bien le gaz. Comme le schiste a une faible perméabilité, le gaz ne peut pas se déplacer vers des roches plus perméables, le rendant très coûteux à extraire. Entrez la fracturation hydraulique ou fractionnement .
En fracturation, les ouvriers pompent des gallons d'eau, du sable et des produits chimiques dans un puits, et dans le rocher, qui craque sous la pression. Des fuites de gaz, traverse des tunnels ouverts par le sable, et est collecté au sommet du puits. Depuis le début de la fracturation il y a quelques années, L'approvisionnement en gaz accessible en Amérique du Nord a soudainement explosé. Maintenant, les États-Unis ont un approvisionnement en gaz prévu pour 100 ans.
Des foreuses hydrauliques et terrestres pompent le gaz jusqu'aux raffineries à travers des kilomètres de pipeline. Sous-produits (propane, butane et autres produits chimiques) sont séparés et nettoyés pour être utilisés d'autres manières. Si le pétrole a été foré avec le gaz, l'huile est séparée sur place.
Les raffineries pompent du gaz pur vers les distributeurs ou les stockages. Le gaz peut être stocké pendant tout un été, par exemple, avant d'être libéré pour chauffer les maisons pendant un hiver glacial. Pour convertir le gaz en électricité, il est brûlé dans une chaudière ou une turbine à vapeur pour produire de la chaleur et de la vapeur.
