Les niveaux record des lacs ont entraîné des dégâts dévastateurs des inondations dans les collectivités côtières des Grands Lacs en 2017, mais dans les deux ans qui ont suivi, peu a changé.

Liette Vasseur, professeure de biologie à l'Université Brock et titulaire de la Chaire UNESCO en durabilité des collectivités, a déclaré que ces collectivités risquaient de graves inondations cette année.

Et elle dit en dépit du fait qu'elle savait que ça allait arriver, notre complaisance en tant que société signifie que nous ne sommes pas seulement mal préparés, mais nous avons aggravé les choses sur nous-mêmes.

"Le pragmatisme des gens, c'est qu'il s'agit d'aujourd'hui. Personne ne pense à l'avenir, " dit-elle. "Nous savions que cela allait arriver. Tous les signes étaient là."

Vasseur est un expert internationalement reconnu dans le domaine des inondations côtières et de l'adaptation au changement climatique et dirige actuellement un projet de recherche examinant les impacts des inondations de 2017 et ce qui aurait pu être fait pour changer les résultats.

Elle a observé attentivement la montée du niveau du lac et a dit au lac Érié, par exemple, a atteint un niveau record fin avril.

Vasseur a déclaré que l'explication peut être trouvée dans un certain nombre de domaines tels que le plan de niveau de contrôle pour les Grands Lacs et les fortes chutes de neige et les précipitations printanières pour certaines régions, mais elle a déclaré que les décisions des municipalités et des résidents ont un impact majeur.

"Il y a des moteurs climatiques, mais ce qui n'aide pas, c'est le fait que les gens construisent près des rivières et des lacs, " dit-elle. " Ce sont des systèmes dynamiques. La composante humaine est très importante. Vous supprimez les zones humides et paver d'autres zones donc avec de fortes précipitations, l'eau doit aller ailleurs."

Vasseur a dit, même après les inondations dévastatrices d'il y a deux ans, les municipalités ont continué à autoriser la construction de projets dans ces zones sensibles.

"C'est assez évident pour moi que nous n'avons pas appris les leçons, " elle a dit.

La recommandation de Vasseur est aux riverains d'investir dans des mesures d'étanchéité, et pour les municipalités de commencer à créer des zones tampons le long des rivières et des lacs. Des mesures d'adaptation sont absolument nécessaires. Pour certains, il peut même s'agir de déménager de leur résidence, elle a dit.

Bien que ces mesures n'arrêtent pas les effets du changement climatique, ils contribueront au moins à réduire l'impact sur les communautés et les infrastructures.

"Nous devons commencer à apporter plus de composants naturels qui peuvent aider avec ces tempêtes, comme recréer des zones humides et des marais, " elle a dit.