Pour les générations, les gens ont utilisé de l'eau de Javel pour nettoyer et désinfecter leurs maisons. Cependant, les chercheurs ont maintenant découvert que les vapeurs d'eau de Javel, en combinaison avec de la lumière et un composé d'agrumes présent dans de nombreux produits ménagers, peut former des particules en suspension dans l'air qui peuvent être nocives lorsqu'elles sont inhalées par des animaux ou des personnes. Ils rapportent leurs résultats dans ACS' Sciences et technologies de l'environnement .

Les produits de nettoyage à l'eau de Javel émettent des composés contenant du chlore, tels que l'acide hypochloreux (HOCl) et le chlore gazeux (Cl 2 ), qui peuvent s'accumuler à des niveaux relativement élevés dans des environnements intérieurs mal ventilés. Ces gaz peuvent réagir avec d'autres produits chimiques que l'on trouve couramment dans les maisons, comme le limonène, un composé parfumé à l'orange ou au citron ajouté à de nombreux produits de soins personnels, nettoyants et assainisseurs d'air. En outre, l'éclairage intérieur ou le soleil à travers les fenêtres peut diviser le HOCl et le Cl 2 en un radical hydroxyle et un atome de chlore, qui peuvent réagir avec d'autres composés pour former des particules d'air appelées aérosols organiques secondaires (AOS). Ces polluants ont été liés à des problèmes respiratoires et à d'autres effets néfastes sur la santé.

Chen Wang et ses collègues voulaient voir si les vapeurs de limonène et d'eau de Javel, à des concentrations susceptibles de se produire dans les environnements intérieurs, pourrait réagir pour produire des SOA dans des conditions de lumière et d'obscurité.

Les chercheurs ont ajouté du limonène, HOCl et Cl 2 à l'air dans une chambre environnementale, puis mesuré les produits de réaction en utilisant la spectrométrie de masse. Dans le noir, limonène et HOCl/Cl 2 réagi rapidement pour produire une variété de composés volatils. Lorsque l'équipe a allumé des lampes fluorescentes ou exposé la chambre à la lumière du soleil, ces composés volatils interagissaient avec les radicaux hydroxyle et les atomes de chlore générés par la lumière pour former des SOA.

Bien que la composition et les effets possibles sur la santé de ces particules doivent être étudiés plus avant, ils pourraient constituer des risques professionnels pour les personnes impliquées dans les activités de nettoyage, disent les chercheurs.