Mercredi soir, un parlement britannique bipartite a adopté une mesure extraordinaire :une déclaration nationale d'urgence environnementale et climatique.

Le Royaume-Uni est le premier gouvernement national à déclarer une telle urgence. La décision marque un sentiment d'urgence renouvelé dans la lutte contre le changement climatique, à la suite d'une visite au Parlement de la militante adolescente Greta Thunberg , la diffusion du documentaire Climate Change:The Facts de David Attenborough et 11 jours de protestation du groupe environnemental Extinction Rebellion qui ont paralysé certaines parties de Londres.

Il y a maintenant quelque 49 millions de personnes vivant sous régime national, déclarations des villes et des collectivités d'urgence climatique dans le monde.

Qu'est-ce qu'une urgence climatique ?

Bien qu'il n'y ait pas de définition précise de ce qui constitue une action pour faire face à une telle urgence, cette décision a été comparée à mettre le pays sur le « pied de guerre », avec le climat et l'environnement au centre de toute politique gouvernementale, plutôt que d'être en marge des décisions politiques.

Le Royaume-Uni s'est légalement engagé à réduire de 80 % ses émissions de carbone d'ici 2050 (par rapport à ses niveaux de 1990) et a récemment été reconnu comme l'une des 18 économies développées à avoir réduit ses émissions de dioxyde de carbone au cours de la dernière décennie.

Certaines villes et municipalités ont défini leurs politiques d'urgence climatique pour devenir zéro carbone d'ici 2030, construites autour d'approvisionnements en énergies renouvelables, des logements plus économes en énergie et une foule d'autres mesures. La décision d'hier au Parlement implique de nouvelles réductions nationales et des investissements dans cet espace.

Compte à rebours jusqu'en 2030

L'année 2030 est un objectif important. En dépit de ce que les contradicteurs climatiques pourraient exprimer très haut, cinq des années les plus chaudes jamais enregistrées sur notre planète se sont produites depuis 2010, tandis que 2018 a connu toutes sortes d'extrêmes climatiques qui ont battu de nombreux records mondiaux.

C'est dégrisant de se rendre compte que, parce que les océans sont un important puits de chaleur, le retard estimé de 40 ans dans la libération de cette énergie dans l'atmosphère signifie que les conditions de la dernière décennie sont en partie une conséquence de notre pollution des années 1970.

Avec la planète à subir un réchauffement supplémentaire de la chaleur retenue par les océans, la communauté internationale se concentre de plus en plus sur le respect de l'Accord de Paris des Nations Unies, qui a été signé par 197 pays en 2016. Cet accord novateur a pour objectif mondial ambitieux d'empêcher les températures mondiales d'atteindre 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels (fin du XIXe siècle ) d'ici 2100, et idéalement ne devrait pas dépasser 1,5˚C.

Un rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a suggéré que la réalisation de cet objectif signifie que les émissions mondiales annuelles de carbone doivent effectivement réduire de moitié d'ici 2030, puis tomber à zéro d'ici 2050. C'est un objectif que le parti d'opposition britannique, le parti travailliste, réclame maintenant.

Des études plus récentes suggèrent que des coupes encore plus ambitieuses pourraient être nécessaires.

Le coût de l'inaction

Des recherches en Australie ont étudié le coût pour l'économie mondiale si l'Accord de Paris n'est pas respecté et que le monde se réchauffe de 4 °C.

Les valeurs sont époustouflantes :une estimation 23 000 milliards de dollars par an à long terme. Cela a été comparé au monde qui connaît quatre à six crises financières mondiales à l'échelle de 2008 chaque année.

En Australie, le coût serait de l'ordre de 159 milliards de dollars australiens par an, avec la plupart des pertes causées par l'effondrement de la productivité agricole et l'élévation du niveau de la mer provoqués par la sécheresse. La dépense pour chaque ménage australien a été estimée à 14 $A, 000.

La déclaration d'urgence climatique par le Royaume-Uni intervient à un moment crucial en Australie, à seulement deux semaines d'une élection fédérale. Alors que les principaux partis ont fait des déclarations publiques de soutien à l'Accord de Paris, il reste difficile de savoir si les dirigeants actuels et anciens sont pleinement conscients de leurs obligations.

A l'heure où les politiques discutent de la nécessité de "vivre selon nos moyens" en matière de finances nationales, cela ne semble pas se répercuter sur l'environnement lorsque nous considérons les générations futures.

Au lieu de cela, nous semblons être pris dans un débat autour des coûts de l'action plutôt que de l'inaction. La prochaine génération d'électeurs australiens ne semble certainement pas confiante quant aux engagements politiques envers leur avenir alors qu'elle organise demain sa troisième grève nationale des écoles.

L'annonce de bienvenue du Royaume-Uni est un pas important dans la bonne direction et potentiellement un tournant pour un avenir mondial plus durable. Est-ce trop espérer que l'Australie pourrait suivre ensuite ?

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.