Lorsque l'Arctique s'est réchauffé après la 10e ère glaciaire, il y a 000 ans, il a créé des conditions parfaites pour la sécheresse.

Selon de nouvelles recherches menées par un scientifique de l'Université du Wyoming, des changements similaires pourraient se produire aujourd'hui, car un réchauffement de l'Arctique affaiblit la différence de température entre les tropiques et les pôles. Cette, à son tour, entraîne moins de précipitations, des cyclones plus faibles et des vents d'ouest plus faibles aux latitudes moyennes - une recette pour une sécheresse prolongée.

La différence de température entre les tropiques et les pôles entraîne beaucoup de conditions météorologiques. Lorsque ces températures opposées sont plus larges, le résultat est plus de précipitations, des cyclones plus forts et un flux de vent plus robuste. Cependant, en raison de la fonte des glaces arctiques et du réchauffement des pôles, ces températures disparates se rapprochent.

« Notre analyse montre que, quand l'Arctique est plus chaud, le courant-jet et d'autres modèles de vent ont tendance à être plus faibles, " dit Bryan Shuman, professeur à l'UW au Département de géologie et de géophysique. "La différence de température dans l'Arctique et les tropiques est moins forte. Le changement apporte moins de précipitations aux latitudes moyennes."

Shuman est co-auteur d'une nouvelle étude qui est mise en évidence dans un article, intitulé "Les précipitations nettes à mi-latitude ont diminué avec le réchauffement de l'Arctique pendant l'Holocène, " publié aujourd'hui (27 mars) en ligne dans La nature , une revue scientifique hebdomadaire internationale. La version imprimée de l'article sera publiée le 4 avril.

Chercheurs de la Northern Arizona University; Université Catholique de Louvain à Louvain-In-Neuve, La Belgique; le Florence Bascom Geoscience Center à Reston, Virginie.; et l'Université Cornell ont également contribué au document.

"Les La nature L'article adopte une approche globale et relate l'histoire des périodes sèches sévères de changements de température. Surtout, lorsque les températures ont changé de la même manière qu'aujourd'hui (réchauffement de l'Arctique), les latitudes moyennes, en particulier des endroits comme le Wyoming et d'autres régions du centre de l'Amérique du Nord, se sont asséchées, " explique Shuman. " Les modèles climatiques anticipent des changements similaires à l'avenir. "

Actuellement, les hautes latitudes du nord se réchauffent à des taux qui sont le double de la moyenne mondiale. Cela réduira le gradient de température équateur-pôle à des valeurs comparables à celles de l'Holocène inférieur à moyen, selon le papier.

Shuman dit que sa contribution à la recherche, en utilisant des preuves géologiques, aidait à estimer à quel point les conditions sèches ont été au cours des 10 dernières, 000 ans. Ses recherches comprenaient trois plans d'eau dans le Wyoming :le lac des Bois, situé au-dessus de Dubois; Little Windy Hill Pond dans la chaîne enneigée; et le lac Rainbow dans les montagnes Beartooth.

"Les lacs sont ces enregistreurs naturels de conditions humides et sèches, " dit Shuman. "Quand les lacs montent ou descendent, il laisse derrière lui des preuves géologiques."

L'analyse de la température holocène des chercheurs comprenait 236 enregistrements provenant de 219 sites. Au cours des 10 dernières, 000 ans, bon nombre des lacs étudiés étaient plus bas plus tôt dans l'histoire qu'aujourd'hui, dit Shuman.

"Le Wyoming a connu plusieurs milliers d'années où un certain nombre de lacs se sont asséchés, et les dunes de sable étaient actives là où elles ont maintenant de la végétation, " Dit Shuman. " En s'étendant sur la côte Est, c'est un paysage humide aujourd'hui. Mais 10, il y a 000 ans, la côte Est était presque aussi sèche que les Grandes Plaines."

Le groupe de recherche a examiné l'évolution de la différence de température entre les tropiques et les pôles à partir de trois périodes :il y a 100 ans, 2, il y a 000 ans et 10, il y a 000 ans. Depuis 100 ans, de nombreux enregistrements atmosphériques ont facilité l'analyse mais, depuis 2 ans, 000 ans ou 10, 000 ans, il y avait moins d'enregistrements disponibles. Les cernes des arbres peuvent aider à étendre les études pour mesurer les températures au cours des 2 dernières, 000 ans, mais les dépôts du lac, les dépôts de grottes et la glace des glaciers ont été étudiés pour enregistrer les températures et les précipitations antérieures.

"Cette information crée un test pour les modèles climatiques, " dit Shuman. " Si vous voulez utiliser un ordinateur pour faire une prévision de l'avenir, il est alors utile de tester la capacité de cet ordinateur à faire une prévision pour une autre période. Les preuves géologiques fournissent un excellent test."