Ron Yuang, doctorat candidat de l'Institut des sciences de l'environnement a étudié l'impact de l'énergie renouvelable, expansion sur les émissions de carbone de la Chine. Le 17 mai, elle soutiendra sa thèse. La Chine investit massivement dans le développement de sources d'électricité bas carbone, comme le nucléaire, hydro-, énergie éolienne et solaire.

« La Chine a lancé un plan de 35 ans pour développer une électricité à faible émission de carbone. Ce plan se concentre particulièrement sur l'énergie éolienne et solaire. C'est une implication politique très importante pour la Chine. C'est pourquoi je voulais me concentrer sur cette question, " raconte Yuan. Pour ses recherches, elle a utilisé un modèle d'entrées-sorties multirégional comme méthodologie de base. Cette méthode se concentre sur les relations économiques et permet de prendre en compte les liens et les retombées interrégionales.

D'abord, Yuan a créé un aperçu général des émissions totales de carbone de la Chine en établissant les émissions des différents secteurs économiques. En traitant chaque secteur comme un sous-système, elle a évalué les liens carbone de chaque secteur avec le reste de l'économie. Il s'est avéré que le secteur de l'électricité recèle d'importantes opportunités futures pour freiner la croissance rapide des émissions de carbone. « Le secteur de l'électricité est en amont de la chaîne d'approvisionnement. Il alimente les autres secteurs, comme le secteur de la construction ou de la fabrication d'équipements, " explique Yuan. " Via des liens intersectoriels, ces autres secteurs ont un effet d'entraînement sur les émissions du secteur de l'électricité. "

Prochain, elle a analysé l'impact du développement de l'électricité bas carbone sur les émissions de carbone qui sont incarnées dans les exportations de la Chine. Cela comprenait les 30 provinces de Chine au cours de la période 2002-2014. Les résultats ont montré qu'en 2014, le développement de l'électricité bas carbone a réduit de 259 mégatonnes les émissions de carbone contenues dans les exportations. C'est un pourcentage de près de 20 pour cent.

Dans la dernière partie de la thèse, Yuan a étudié l'impact de l'expansion de l'électricité à faible émission de carbone. Bien que l'électricité bas carbone assure une réduction substantielle des émissions de carbone en phase d'utilisation, l'infrastructure a tendance à nécessiter plus de matériaux que les anciennes centrales électriques au charbon. Par conséquent, Yuan a fait une estimation des « frais généraux » de carbone résultant de l'expansion de l'infrastructure électrique à faible émission de carbone pendant la transition de la Chine. Les résultats montrent en effet une augmentation des émissions nettes de carbone causée par l'expansion des infrastructures électriques à faible émission de carbone. Mais, Yuan déclare :« l'augmentation des émissions causée par l'investissement dans les infrastructures est toujours inférieure à la réduction des émissions résultant de ce changement de structure énergétique. »

Pour faire des prédictions pour l'avenir, Yuan a combiné des données régionales historiques (2002-2012) avec des prévisions de scénarios bien connus d'organismes nationaux et internationaux. Cela lui a permis de projeter les tendances des impacts carbone des investissements dans l'électricité à faible émission de carbone jusqu'en 2040. Les résultats montrent que dans tous les scénarios, l'impact carbone annuel des investissements ne dépassera jamais 4 % des émissions totales de carbone de la Chine au cours de la période 2015-2040. Au cours de 2035-2040, elle s'attend à une forte réduction de l'impact carbone des investissements à faible émission de carbone. "Évidemment, l'intensification du déploiement de l'électricité bas carbone contribuera à terme à un secteur électrique plus durable, " concluent Yuan et ses collègues.