La santé environnementale des zones humides à travers le monde se détériore. Les Perspectives mondiales des zones humides faisant autorité publiées par la Convention de Ramsar sur les zones humides en 2018 ont mis en évidence une tendance alarmante à la perte de zones humides; au moins 35 pour cent des zones humides naturelles du monde ont disparu depuis 1970.

Cela aura de sérieuses implications sur notre capacité à stocker le carbone et à soutenir une adaptation climatique plus large. En restaurant, conserver, et en utilisant judicieusement nos zones humides, nous pouvons contribuer à la réalisation des objectifs de développement durable (ODD).

Les zones humides naturelles ont diminué à l'intérieur des terres, habitats côtiers et marins, avec de graves répercussions sur la sécurité alimentaire, pêcheries et autres espèces dépendantes des zones humides, l'approvisionnement en eau pour l'agriculture et les besoins domestiques, et comme protection naturelle contre les tempêtes et les inondations. La valeur économique et de biodiversité des zones humides dépasse de loin de nombreux écosystèmes terrestres – et pourtant, elles disparaissent plus rapidement que tout autre écosystème. Ils apportent à la société une valeur énorme. En dégradant et en asséchant nos zones humides, on y perd bien plus que ce qui y vit, nous perdons également les divers avantages qu'ils procurent à la société.

Le Plan stratégique Ramsar 2016-2024, adopté par les 168 Parties contractantes à la Convention de Ramsar lors de leur douzième réunion en Uruguay comprend des objectifs pour la restauration des zones humides, avec la préservation de la biodiversité. Compte tenu du rôle important que jouent les zones humides dans les processus climatiques locaux et régionaux, y compris le stockage des gaz à effet de serre, ils représentent une composante essentielle des stratégies d'adaptation à, et l'atténuation de, changement climatique. Ils peuvent apporter une contribution significative au renforcement de la résilience des communautés à l'échelle mondiale.

Pourtant, ces systèmes continuent de se dégrader, les taux annuels de perte se sont en fait accélérés au cours des deux dernières décennies. Depuis 1970, 81 pour cent des populations d'espèces des zones humides intérieures et 36 pour cent des espèces côtières et marines ont décliné. Au cours du siècle dernier, nous avons perdu 70 pour cent de nos zones humides naturelles.

Nous, Organisations internationales partenaires de la Convention de Ramsar, voudrais rappeler aux Parties contractantes à la Convention que notre rôle est de mettre ces préoccupations au premier plan de leurs activités sur la gestion des zones humides, protection et restauration. Nous appelons à un programme spécifique sur la restauration des zones humides dans le cadre de la nouvelle Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes (2021-2030).

Cela aiderait à accélérer d'urgence le travail des pays dans la mobilisation du Plan stratégique de la Convention de Ramsar, et d'agir au rythme nécessaire pour atteindre les ambitieux ODD, Objectifs d'Aichi, cadre biodiversité post-2020, ainsi que l'Accord de Paris sur le changement climatique. Nous devons inverser le déclin des zones humides naturelles, et une stratégie clé pour y parvenir est de restaurer les zones humides et leurs fonctions en tant qu'allié clé pour tous les pays pour s'adapter aux impacts du changement climatique, et pour aider à stocker le carbone.