Des experts de l'Université de Séville ont publié une étude montrant que réduire de plus de 50 % l'eau utilisée pour irriguer les cultures de tomates cerises n'a aucun effet sur la qualité nutritionnelle ou commerciale, il augmente également le niveau de caroténoïdes, composés de grand intérêt dans l'industrie agroalimentaire. Les caroténoïdes sont des précurseurs de la vitamine A, qui sont bénéfiques pour la santé, et ont des utilisations cosmétiques.

Ces découvertes, Publié dans chimie alimentaire , sont le résultat d'une étude de trois ans, au cours de laquelle les chercheurs ont analysé deux variétés de tomates cerises et d'autres nouveaux types de tomates, dans les cycles d'automne et de printemps.

Ce déficit d'arrosage maîtrisé consiste à réduire au maximum l'irrigation pendant la phase de culture la plus résistante et à augmenter l'apport en eau au début de la phase de culture la plus sensible au stress.

"Il ne s'agit pas d'utiliser la moitié de l'eau sans raison, mais plutôt étudier l'état hydrique des plantes et, connaître leurs besoins, arroser la culture de la bonne manière et au meilleur moment, " explique Mireia Corell, enseignante en sciences agroforestières.

Cette méthodologie profite aux agriculteurs, ouvrir une nouvelle catégorie de produits durables en eau qui se différencient sur le marché par une consommation réduite d'eau et d'énergie. Il en résulte également un produit de meilleure qualité en termes de nutrition et de durabilité environnementale.

« Les consommateurs exigent une alimentation plus saine pour vivre plus longtemps et mieux. Mais il ne s'agit pas seulement d'augmenter l'espérance de vie. " dit Antonio J. Meléndez, professeur de pharmacie à l'Université de Séville.

Les caroténoïdes sont des composés très polyvalents qui sont importants dans l'agriculture, nourriture, nutrition, santé et cosmétique, entre autres. Par conséquent, le marché de ces composés en tant qu'ingrédients alimentaires, pour les humains et les animaux, ne cesse de croître. De nombreuses études concluent que des niveaux appropriés de caroténoïdes dans l'alimentation peuvent jouer un rôle positif dans la protection contre les maladies oculaires et cardiovasculaires et différents types de cancer.

Ces résultats sont publiés dans la thèse de doctorat intitulée « Une étude du contenu des caroténoïdes et des composés phénoliques dans les tomates et les fleurs dans le cadre d'un régime fonctionnel, " par la chercheuse Elena Coyago Cruz de l'Université Polytechnique Salésienne de Quito (Equateur), sous la direction de Corell et Meléndez. Cette technique peut être extrapolée à d'autres cultures comme les olives et les amandes avec de bons résultats.