Gradient de vulnérabilité des forêts d'Afrique centrale au changement climatique et augmentation de la pression humaine d'ici 2085. Les zones violettes sont les plus vulnérables au changement climatique et à la pression humaine; les espaces verts sont les moins vulnérables aux deux; les zones bleues sont très vulnérables au changement climatique et peu vulnérables à la pression humaine et vice versa pour les zones oranges. Crédit :© Maxime Réjou-Méchain et al., La nature
De vastes étendues de forêts africaines sont très vulnérables au changement climatique et à l'activité humaine, selon l'inventaire le plus détaillé à ce jour de la deuxième plus grande zone forestière contiguë sur Terre.
Les forêts tropicales humides d'Afrique centrale stockent plus de carbone par hectare que l'Amazonie et ont une densité de grands arbres plus élevée que partout ailleurs.
Ils constituent un puits de carbone crucial mais sont menacés dans plusieurs pays en raison de l'exploitation forestière, des infrastructures routières surchauffées et en constante évolution, ainsi que le changement climatique.
Des chercheurs français ont souhaité identifier les zones forestières spécifiques les plus vulnérables aux changements futurs afin de prioriser les efforts de préservation.
Ils ont analysé les données de six millions d'arbres provenant de plus de 180, 000 parcelles réparties sur tout le Cameroun, Gabon, République centrafricaine, République du Congo et République démocratique du Congo (RDC).
Intégrer les données d'inventaire forestier de 105 exploitations forestières, l'équipe a produit des modèles informatiques pour simuler une gamme de scénarios futurs et leur impact sur le couvert arboré.
Ils ont identifié 10 principaux types de forêts. Les modèles ont montré que les zones des lisières des forêts nord et sud, les forêts de l'Atlantique et la plupart des forêts de la RDC sont « hautement vulnérables » au changement climatique et aux activités anthropiques d'ici 2085.
Une route traverse une forêt au nord du Congo. Crédit :© IRD - Nicolas Barbier
Maxime Rejou-Méchain, écologiste à l'Institut de Recherche et Développement de France, a déclaré que l'étude a souligné comment la diversité des forêts africaines signifiait que certaines étaient mieux adaptées que d'autres pour faire face aux menaces futures.
« Cette diversité est due à différents types de climat, sols, par l'histoire de la flore africaine mais aussi par l'essor des activités humaines qui perturbent les forêts depuis des millénaires, " il a dit.
L'étude, publié dans la revue La nature , ont constaté que les 15 pour cent des forêts africaines sous protection officielle ne couvrent pas tous les types de forêts.
Sylvie Gourlet-Fleury, écologiste forestier au CIRAD et co-auteur de l'étude, a déclaré que la recherche pourrait aider les gouvernements à prioriser des zones spécifiques à protéger.
"Là où la pression de l'activité humaine est trop forte, les gestionnaires pourraient rétablir des liens entre les zones grâce à des programmes de restauration de la biodiversité, " elle a dit.
Rédaction dans un article de commentaire lié, Marion Pfeifer, de l'École des sciences naturelles et environnementales de l'Université de Newcastle, et Deo Shirima, de l'Université d'agriculture de Sokoine en Tanzanie, a déclaré que les gouvernements devaient coopérer afin de préserver les régions forestières du continent.
"Peut-être le plus important, les forêts tropicales d'Afrique centrale et les services écosystémiques qu'elles fournissent sont étroitement liés aux moyens de subsistance et à la sécurité alimentaire des populations, " ils ont dit.
« Développer des usines de gestion durable qui reconnaissent la diversité des façons dont les gens dépendent de ces forêts... exigera des efforts qui dépassent les frontières nationales. »
© 2021 AFP
