Lorsqu'il est consommé dans de l'eau contaminée, le parasite microscopique Cryptosporidium peut provoquer des symptômes de crampes d'estomac, diarrhée et fièvre. Maintenant, chercheurs qui publient des articles dans la revue ACS Sciences et technologies de l'environnement ont détecté des preuves du parasite dans environ 40 pour cent des puits étudiés dans les systèmes d'approvisionnement en eau publics du Minnesota, même dans des puits non influencés par les eaux de surface. L'équipe souligne qu'elle ne sait pas si les niveaux de parasites sont suffisamment élevés pour causer des problèmes de santé.

Plus Cryptosporidium les éclosions associées aux sources d'eau potable ont été attribuées aux eaux de surface telles que les lacs et les rivières qui sont contaminées par les rejets d'eaux usées ou le ruissellement du bétail. En revanche, l'eau des aquifères profondément enfouis dans le sol n'était pas considérée comme aussi vulnérable car le sol et les sédiments sus-jacents peuvent filtrer Cryptosporidium oocystes. L'Environmental Protection Agency des États-Unis exige que les réseaux d'eau publics dotés d'une source d'eau de surface surveillent et traitent les Cryptosporidium contamination, tandis que les eaux souterraines sont exemptées de ces réglementations à moins qu'elles ne soient connues pour être infiltrées par les eaux de surface. Mark Borchardt et ses collègues du Département de l'agriculture et du service de recherche agricole des États-Unis, L'US Geological Survey et le Minnesota Department of Health se sont demandé s'ils pouvaient détecter Cryptosporidium parasites dans les puits des réseaux d'eau publics avec des influences variables des eaux de surface.

Sur une période de deux ans, les chercheurs ont collecté des échantillons d'eau de 145 puits alimentant les réseaux publics d'approvisionnement en eau de l'État du Minnesota. Ils ont testé pour Cryptosporidium ADN avec une technique sensible appelée amplification en chaîne par polymérase quantitative (qPCR). L'équipe a découvert que 40 pour cent des puits ont été testés positifs pour Cryptosporidium au moins une fois, tandis que 15 pour cent étaient positifs plus d'une fois. La méthode microscopique standard a également montré Cryptosporidium dans certains puits. La prévalence et les niveaux de contamination étaient similaires, que les eaux souterraines soient ou non influencées par les eaux de surface. Ces résultats suggèrent que le sol peut ne pas empêcher complètement Cryptosporidium les oocystes n'atteignent pas les eaux souterraines, et donc, « des mesures de surveillance et de traitement doivent être envisagées pour les réseaux publics d'alimentation en eau souterraine, " disent les chercheurs. Les nouvelles découvertes indiquent également que des travaux supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre comment le Cryptosporidium dans des puits d'eaux souterraines profondes et de caractériser les menaces potentielles pour la santé.