Analyse de trois composants des marmites en céramique :restes carbonisés, les résidus de surface interne et les lipides absorbés dans les murs en céramique peuvent aider les archéologues à découvrir des chronologies détaillées des pratiques culinaires utilisées par les civilisations anciennes. Les résultats, d'une expérience culinaire d'un an, sont publiés cette semaine dans Rapports scientifiques .

Dirigé par les scientifiques Melanie Miller, Helen Whelton et Jillian Swift, une équipe de sept archéologues a cuisiné à répétition les mêmes ingrédients dans des pots en céramique non émaillés une fois par semaine pendant un an, puis modifié les recettes pour l'événement de cuisson final afin d'étudier si les résidus restants peuvent représenter le dernier repas cuit ou une accumulation d'événements de cuisson sur la durée totale d'utilisation d'un récipient. Les recettes comprenaient des ingrédients tels que du blé, maïs et gibier.

Analyse chimique des valeurs isotopiques du carbone et de l'azote des résidus présents dans les pots en céramique, apporté par les glucides, lipides et protéines des plats cuisinés, suggèrent que les restes de nourriture brûlée laissés dans chaque récipient représentent les ingrédients finaux et changent à chaque repas. La composition chimique de la fine couche de résidus formée sur la surface intérieure de la marmite et en contact le plus direct avec les aliments lors de la cuisson représente un mélange de repas précédents, mais ressemble le plus à celui du repas final. Une analyse plus approfondie suggère également que les lipides sont absorbés dans les parois du récipient en céramique au cours d'un certain nombre d'événements de cuisson et ne sont pas immédiatement remplacés par les nouvelles recettes, mais sont plutôt lentement remplacés au fil du temps, représentant un mélange des ingrédients cuits pendant toute la durée d'utilisation du récipient.

L'analyse des trois résidus révèle des événements de cuisson à différentes échelles de temps pour les récipients en céramique et peut permettre aux archéologues de mieux comprendre les diverses ressources utilisées par les cultures anciennes et d'estimer la durée de vie des poteries utilisées dans la préparation des repas.