Les chiffres publiés par l'administration Trump vendredi montrent une baisse de 80% de certaines sanctions imposées aux pollueurs, le dernier signe que l'Environmental Protection Agency est devenue un chien de garde moins agressif.

L'allégement par injonction - le montant d'argent que les pollueurs s'engagent à payer pour corriger les problèmes et les empêcher de se reproduire - est passé de 20,6 milliards de dollars au cours de l'exercice 2017 à 3,95 milliards de dollars au cours de l'exercice 2018. Il s'agit d'un creux de 15 ans pour l'agence.

Les sanctions civiles en 2018 ont baissé à 69 millions de dollars. C'était bien moins que les 1,68 milliard de dollars de pénalités imposées en 2017, mais le chiffre de cette année comprend les amendes négociées par l'administration Obama.

Volkswagen a accepté en 2016 une amende de 1,45 milliard de dollars pour son scandale des émissions de diesel.

En publiant les chiffres, Les responsables de l'EPA ont déclaré qu'ils se concentraient en 2018 sur la mise en conformité des installations, et accélérer le nettoyage du site.

Les données de l'EPA couvrent l'exercice 2018, qui a pris fin le 30 septembre. Pour la plupart, les chiffres reflètent l'activité d'exécution — les affaires réglées, amendes évaluées - sous l'administration Trump.

Les sanctions civiles sont au plus bas depuis 1994, lors de la création du bureau de l'exécution, dit Cynthia Giles, administrateur adjoint pour le bureau d'application de l'EPA dans l'administration Obama.

"L'EPA essaie de convaincre les médias et le public que l'EPA fait toujours son travail en matière d'application, malgré tous les rapports montrant que ce n'est pas le cas, " Giles a déclaré dans un communiqué. " Non seulement les chiffres d'application de la Trump EPA sont à des niveaux historiquement bas, ils sont sur la bonne voie pour empirer."

Certains des chiffres du rapport de vendredi suggèrent que d'autres baisses d'application sont à venir. Par exemple, le nombre d'inspections et d'évaluations fédérales menées par l'EPA a continué de baisser. L'année dernière, l'agence a mené environ deux fois moins d'inspections qu'en 2010.

David Coursen, qui était avocat au bureau du conseiller juridique de l'EPA jusqu'en 2015, a déclaré que le danger d'abaisser considérablement les sanctions est qu'il supprime l'incitation pour les entreprises à suivre les lois environnementales.

"Chaque fois qu'il y a une réduction, il va y avoir une suggestion qu'il y a un laissez-passer gratuit, " Coursen a déclaré. "Donc, l'obligation de suivre la loi va être moins contraignante."

Le mois dernier, le ministère de la Justice a publié des chiffres montrant que l'EPA avait atteint un creux de 30 ans en 2018 dans le nombre de cas de pollution qu'elle a renvoyés pour des poursuites pénales.

©2019 Los Angeles Times
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.