Un voilier traditionnel de boutre entièrement fait de déchets et de tongs est parti en expédition le long de la côte kenyane pour sensibiliser aux effets nocifs des déchets plastiques.

Boutres, avec leurs voiles triangulaires gonflées, sont une icône sur la côte kenyane, ayant traversé ces eaux de l'océan Indien pendant quelque 2, 000 ans.

Le dimanche, le boutre unique en son genre, surnommé le Flipflopi, est parti de la ville côtière de Watamu pour la quatrième étape d'une expédition de 500 kilomètres (310 miles) qui a débuté jeudi sur l'île de Lamu et devrait se terminer à Zanzibar le 6 février.

Le bateau est composé de 10 tonnes de déchets plastiques broyés, moulé et compacté pour former la coque, quille et nervures avec seulement le mât en bois. Il est recouvert d'un patchwork aux couleurs vives de 30, 000 tongs, qui, comme le reste de la matière première, a été collecté sur les plages et les villes du Kenya.

Dipesh Pabari, un voyagiste et environnementaliste kenyan qui a dirigé le projet, a déclaré que le bateau n'était qu'un navire pour véhiculer un message sur le recyclage du plastique, et à quel point c'est nocif, aux collectivités côtières.

"Il n'a jamais été question de construire des bateaux, c'était un symbole pour donner une seconde vie au plastique. Il s'agit de dire si ce matériau est si étonnant que vous pouvez faire un bateau en état de navigabilité, c'est vraiment stupide de le considérer comme à usage unique, " a-t-il déclaré à l'AFP à bord du Flipflopi.

Noyade dans le plastique

Comme une grande partie du monde, où les bouteilles en plastique, casquettes, emballages alimentaires, Sacs, les pailles et les couvercles sont faits pour être utilisés une fois puis jetés, Le Kenya lutte contre le fléau de la pollution plastique, qui étouffe les tortues, bovins, et les oiseaux et abîme le paysage.

Le Programme des Nations Unies pour l'environnement estime que plus de 8,3 milliards de tonnes de plastique ont été produites dans le monde depuis le début des années 1950, dont environ 60 pour cent ont fini dans une décharge, ou le milieu naturel.

Pour accompagner l'arrivée de la Flipflopi, les habitants et les écoliers du village de Watamu sont descendus dans la rue avec de grands sacs pour ramasser les déchets, tandis que plusieurs associations locales travaillent dur pour garder les plages de sable blanc idylliques propres.

Avec plus de 12 millions de personnes en Afrique travaillant dans la pêche, et bien d'autres qui dépendent du poisson pour leur alimentation, les débris marins constituent une grave menace sur le continent.

Jacques Wakibia, qui est crédité d'avoir lancé le mouvement populaire qui a vu le Kenya interdire les sacs en plastique en 2017, était aussi à Watamu pour soutenir les Flipflopi, qu'il considère comme faisant partie de la prochaine étape pour éduquer les gens sur la menace du plastique.

"Avant, il y avait du plastique partout... c'était comme une fleur kenyane... en ce moment on peut voir des bouteilles en plastique, mais pas les sacs en plastique, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

« Nous pouvons vivre différemment »

Le Flipflopi de neuf mètres (30 pieds) a été construit à la main par des artisans de boutre traditionnels de Lamu, avec des techniques low-tech affinées en trois ans, mais qui peut maintenant être facilement copié, dit Pabari.

Toutes les personnes impliquées dans le projet étaient bénévoles, avec de l'argent venant de leurs propres poches, crowdfunding et petits dons, avant que le PNUE ne s'implique et ne finance l'expédition.

Pabari espère construire ensuite un boutre en plastique de 20 mètres et le faire naviguer jusqu'au Cap, Afrique du Sud.

"Le Flipflopi est la preuve vivante que l'on peut vivre autrement. C'est un rappel de l'urgence pour nous de repenser notre façon de fabriquer, utiliser et gérer le plastique à usage unique, " Joyce Msuya, Directeur exécutif par intérim d'ONU Environnement, a déclaré dans un communiqué de presse.

© 2019 AFP