Dans un monde où le changement climatique, pollution de l'air et de l'eau, Perte de biodiversité, la pénurie d'eau, appauvrissement de l'ozone, et d'autres problèmes environnementaux se chevauchent, un correctif dans une arène peut causer des problèmes dans une autre.

Voici quelques exemples de ce que l'on pourrait appeler le dilemme de la « somme nulle » de la Terre au 21e siècle.

Eau contre pollution des océans

Une étude publiée lundi montre pour la première fois que plus de 16, 000 usines de dessalement dispersées à travers le monde produisent plus de boues toxiques saumâtres que d'eau douce.

Pour chaque litre d'eau douce extrait, un litre et demi de salé, les boues chargées de produits chimiques appelées saumure sont déversées, dans la plupart des cas, dans l'océan.

C'est suffisant pour couvrir l'état de Floride d'une couche de boue de 30 centimètres (un pied).

« La technologie de dessalement a profité à un grand nombre de personnes, " a déclaré le co-auteur Manzoor Qadir, chercheur à l'Université des Nations Unies. "Mais on ne peut pas ignorer la production de saumure, ce qui va devenir un problème encore plus important à l'avenir."

Ozone vs climat

Le protocole de Montréal de 1987 a interdit les produits chimiques industriels dissolvant l'ozone stratosphérique, qui nous protège des dangereux rayons ultraviolets du Soleil.

Pour remplacer les molécules interdites, utilisé dans les aérosols et les réfrigérants, les scientifiques ont inventé une nouvelle catégorie connue sous le nom de HFC.

Mais il y avait un petit problème qui n'est apparu que bien plus tard :les substituts - bien qu'inoffensifs pour la couche d'ozone - étaient des gaz à effet de serre dangereux, des milliers de fois plus puissant que le dioxyde de carbone ou le méthane.

Cela signifiait un nouveau, cycle prolongé de négociations sur un amendement appelant à la phase des HFC, qui a finalement été adopté en 2016.

Biocarburants vs alimentation, les forêts

La hausse des prix du pétrole dans les années 1970, et plus tard la menace imminente du changement climatique, stimulé la production de biocarburants à base de maïs, canne à sucre et huile de palme.

Cela semblait être une excellente idée :le CO2 réchauffant la planète rejeté dans l'atmosphère lors de la combustion des biocarburants serait partiellement compensé par le CO2 absorbé pendant la croissance des plantes.

Mais la solution est devenue un problème à part entière.

L'énergie nécessaire pour transformer et transporter les carburants d'origine végétale sape leur objectif initial. Pour empirer les choses, le nouveau marché émergent a créé une incitation perverse à abattre les forêts tropicales – bien plus efficaces pour absorber le CO2 – pour faire place à la canne à sucre et aux palmiers à huile.

En ce qui concerne le changement climatique, les projections sur la façon dont l'humanité peut limiter le réchauffement climatique à moins de deux degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) jouent un rôle majeur pour les biocarburants. Mais récemment, des scientifiques ont calculé qu'une superficie jusqu'à deux fois la taille de l'Inde serait nécessaire pour les cultiver, qui peut ne pas laisser assez de terre pour cultiver de la nourriture.

Parcs éoliens vs biodiversité

Il y en a 350, 000 éoliennes dispersées à travers le monde produisant plus de 500 gigawatts d'énergie propre, l'énergie verte et fournissant quatre pour cent de la demande mondiale d'électricité.

Mais les parcs éoliens sont aussi des tueurs d'oiseaux :jusqu'à 328, 000 oiseaux, en particulier ceux qui volent la nuit, sont abattus chaque année par des lames à rotation rapide aux États-Unis seulement, où il y en a une cinquantaine, 000 éoliennes.

Ils perturbent également les écosystèmes. Une étude scientifique des parcs éoliens dans les Ghâts occidentaux, une chaîne de montagnes et de forêts classée au patrimoine mondial de l'UNESCO qui s'étend sur la côte ouest de l'Inde, ont constaté que les rapaces prédateurs étaient quatre fois plus rares que dans les zones adjacentes.

Leur absence s'est propagée le long de la chaîne alimentaire et a radicalement modifié la densité et le comportement des proies des oiseaux. Il y avait, en particulier, une explosion dans le plat préféré des rapaces :les lézards à gorge déployée.

Panneaux solaires vs pollution du sol

Les panneaux solaires photovoltaïques - qui absorbent la lumière du soleil pour produire de l'électricité - ont un sale petit secret, selon le journaliste d'investigation français Guillaume Pitron.

La source d'énergie renouvelable qui connaît la croissance la plus rapide comprend des métaux et des minéraux essentiels qui nécessitent beaucoup d'énergie pour être extraits et laissent souvent une trace de dévastation environnementale dans leur sillage.

En parcourant le monde à la recherche de son livre "La guerre des métaux rares", Pitron a déclaré avoir vu des montagnes du sud de la Chine « coupées en deux verticalement, " et des " lacs toxiques " en Mongolie intérieure.

© 2019 AFP