Les supermarchés britanniques commencent à devenir "nus".

Cédant à la pression des consommateurs soucieux de l'environnement, Les magasins de grandes marques ont commencé à prendre des mesures pour retirer leurs étagères d'emballages plastiques par souci de sauver les océans des déchets.

Les campagnes « Nude zones » et « Food in the Nude » sont déjà déployées dans des endroits comme la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud, où de nombreux fruits et légumes frais sont cultivés à portée relativement facile.

Désormais, les détaillants en Grande-Bretagne - où même les régimes de bananes sont souvent scellés dans du plastique pour les garder frais et en bon état pendant les expéditions sur de longues distances - emboîtent progressivement le pas.

"Je viens de faire ma toute première boutique sans plastique, " a déclaré May Stirling, qui a parcouru 60 kilomètres (35 miles) du village de Ramsbury à Oxford pour l'événement de "déballage" de la ville universitaire au supermarché Waitrose local.

"C'est tellement libérateur, " a déclaré la mère de 49 ans, transportant ses propres conteneurs pour les produits en vrac.

La succursale d'Oxford de la chaîne haut de gamme vendait 160 types de légumes et de fruits, plus des céréales, céréales, couscous, Lentilles, vin, bière et autres articles en vrac, dans ce qui était initialement prévu comme un essai de 11 semaines.

"Je souhaite juste qu'il y ait quelques autres choses que j'aurais pu obtenir aujourd'hui, " dit Stirling, qui a notamment ajouté qu'elle aurait souhaité plus de choix de céréales non emballées pour son fils.

Commercialement viable?

Actuellement, Les magasins britanniques comptent beaucoup sur le plastique pour expédier, stocker et vendre des articles.

Les 10 plus grandes chaînes d'épicerie du pays en produisent 810, 000 tonnes d'emballages plastiques à usage unique chaque année, un chiffre qui n'inclut pas les sacs, Greenpeace et l'Environmental Investigation Agency, basée au Royaume-Uni, ont déclaré en novembre.

Comme Stirling, d'autres acheteurs ont également fait pression sur le supermarché d'Oxford Waitrose pour qu'il fasse plus pour arrêter la pollution par les plastiques via un mur, mis en place par le personnel, où les clients ont épinglé des centaines de suggestions, beaucoup demandent des bouteilles rechargeables pour des articles comme le lait et les produits de nettoyage.

Il a maintenant prolongé son essai dans la succursale et annoncé qu'il introduirait bientôt le dispositif dans trois autres magasins.

Waitrose a toutefois déclaré qu'il n'avait pas encore établi si les zones sans plastique fonctionneraient dans l'ensemble de ses 344 sites à travers la Grande-Bretagne.

"Alors que la priorité est le bénéfice environnemental, nous devons clairement nous assurer que (l'essai) est commercialement viable, ", a déclaré le porte-parole James Armstrong.

"Pas si difficile"

Les emballages en plastique sont moins chers que certaines des autres options possibles.

Donc, les acheteurs sont-ils prêts à payer plus cher pour que leurs courses soient emballées dans des emballages plus écologiques ?

Fran Scott, un consultant marketing de 55 ans, est incertain.

"Je ne sais vraiment pas, " elle a dit, tout en faisant du shopping chez Waitrose, armé de ses propres contenants en plastique.

"J'aimerais penser que, " ajouta-t-elle cependant.

D'autres grandes chaînes de supermarchés ont adhéré au « UK Plastics Pact ».

Les quatre principes de l'engagement consistent à éliminer tous les emballages à usage unique et à rendre le reste recyclable ou compostable d'ici 2025.

Tesco et Asda, un détaillant à bas prix, ont promis d'arrêter d'utiliser du plastique pour les livraisons d'achats en ligne.

Morrisons, qui, comme Tesco et Asda, fait partie des cinq plus grandes chaînes de supermarchés de Grande-Bretagne, a l'intention d'installer des zones de production sans plastique sur 60 sites d'ici la fin de l'année.

D'autres vont plus loin.

Parc de Budgens Belsize, une succursale londonienne de la plus petite chaîne de supermarchés Budgens - qui fait partie d'une entreprise de près de 250 franchises vieille de 147 ans - a déjà arraché le plastique de plus de 2, 300 de ses 14, 000 produits.

"Nous avons fait cela pour montrer aux autres grandes chaînes de supermarchés que ce n'était pas aussi difficile qu'ils le disaient, " Andrew Thornton, qui dirige un Budgens dans le nord de Londres, a déclaré à l'AFP, de la réorganisation qui a duré 10 semaines.

Mais parmi ces produits encore livrés en magasin sous plastique se trouve le fromage, que le personnel a coupé en tranches puis ré-emballer dans du film alimentaire en canne à sucre.

"Si tous les grands acteurs du monde commencent à s'occuper de cela dans leurs propres magasins et font pression sur les grands fabricants, les choses vont changer, " dit Thornton.

"Très bon matériel"

Le scientifique des matériaux Mark Miodownik, de l'University College de Londres, a déclaré que le plastique était devenu une victime d'un modèle commercial mondial axé sur "le jetable et la consommation".

Une partie du problème, il a dit, est née de la commercialisation du plastique dans les années 1960 lorsqu'il est venu symboliser la modernité et la praticité.

"Le plastique est un excellent matériau, " il a dit, en soulignant ses avantages pour le matériel hospitalier, pipes and technological equipment.

He said that plastic is good for packaging too, but only if it can be recycled well.

Britain's Food Standards Agency notes that plastic limits the exposure of produce to air and moisture, extending its shelf life and "helping to reduce food waste".

But Budgens shopper Richard Brady still said he felt guilty about being caught holding a plastic container of sushi.

"Bien, there is nothing else, " il a dit.

"It comes like that and my wife is hungry. It's up to the supermarket to (make the switch) as opposed to us, n'est-ce pas ?"

© 2019 AFP