Les émissions mondiales de combustibles fossiles sont en passe d'augmenter pour la deuxième année consécutive, principalement en raison de la consommation croissante d'énergie, selon les nouvelles estimations du Global Carbon Project, une initiative dirigée par le scientifique de l'Université de Stanford, Rob Jackson.

Les nouvelles projections arrivent dans une semaine lorsque les négociateurs internationaux se réunissent dans la ville minière de Katowice, Pologne, d'élaborer les règles de mise en œuvre de l'accord de Paris sur le climat. En vertu de l'accord de 2015, des centaines de pays se sont engagés à réduire les émissions de carbone et à maintenir le réchauffement climatique « bien en dessous » de 2 degrés Celsius au-dessus des températures préindustrielles.

"Nous pensions, peut-être espéré, les émissions avaient culminé il y a quelques années, " dit Jackson, professeur de science du système terrestre à la Stanford's School of Earth, Sciences de l'énergie et de l'environnement (Stanford Earth). « Après deux années de croissance renouvelée, c'était un vœu pieux."

Le rapport du Global Carbon Project, intitulé « La croissance mondiale de l'énergie dépasse la décarbonisation », " apparaît le 5 décembre dans la revue à comité de lecture Lettres de recherche environnementale , avec des données plus détaillées publiées simultanément dans Données scientifiques du système terrestre .

Le groupe estime que les émissions mondiales de dioxyde de carbone provenant de sources de combustibles fossiles - qui représentent environ 90 pour cent de toutes les émissions provenant des activités humaines - atteindront un record d'un peu plus de 37 milliards de tonnes en 2018, une augmentation de 2,7% par rapport à la production d'émissions en 2017. Cela se compare à une croissance de 1,6% un an plus tôt. Émissions de sources non fossiles, comme la déforestation, devraient ajouter près de 4,5 milliards de tonnes d'émissions de carbone au total de 2018.

« La demande mondiale d'énergie dépasse la forte croissance des énergies renouvelables et de l'efficacité énergétique, " dit Jackson, qui est également chercheur principal au Woods Institute for the Environment de Stanford et au Precourt Institute for Energy. "Le temps presse dans notre lutte pour maintenir le réchauffement en dessous de 2 degrés."

Voitures, charbon et froid

Aux Etats-Unis, les émissions de dioxyde de carbone devraient augmenter de 2,5 % en 2018 après une décennie de baisse. Les coupables de cette augmentation sont les conditions météorologiques inhabituelles - un hiver froid dans les États de l'Est et un été chaud dans une grande partie du pays ont accru les besoins énergétiques pour le chauffage et le refroidissement saisonniers - ainsi qu'un appétit croissant pour le pétrole face aux bas prix du gaz.

"Nous parcourons plus de kilomètres dans des voitures plus grosses, des changements qui dépassent les améliorations de l'efficacité énergétique des véhicules, " a expliqué Jackson. Dans l'ensemble, La consommation de pétrole aux États-Unis est en passe d'augmenter de plus de 1% cette année par rapport à 2017.

Consommation d'un combustible fossile, cependant, n'a plus le vent en poupe :le charbon. L'étude montre que la consommation de charbon au Canada et aux États-Unis a chuté de 40 % depuis 2005, et rien qu'en 2018, les États-Unis devraient mettre hors ligne un record de 15 gigawatts de capacité au charbon. "Les forces du marché et la recherche d'un air plus pur poussent les pays vers le gaz naturel, énergie éolienne et solaire, ", a déclaré Jackson. "Ce changement réduira non seulement les émissions de CO2, mais sauvera également des vies perdues à cause de la pollution de l'air."

Pourtant, l'étude montre que les énergies renouvelables dans le monde sont largement mises en ligne en tant que compléments aux sources d'énergie fossiles, en particulier le gaz naturel, plutôt que de remplacement. « Il ne suffit pas que les énergies renouvelables se développent, " a déclaré Jackson. "Ils doivent remplacer les combustibles fossiles. Jusque là, c'est le cas pour le charbon mais pas pour le pétrole ou le gaz naturel."

Heures supplémentaires, les chercheurs avertissent que l'augmentation de l'utilisation du charbon dans les régions où de larges pans de la population n'ont pas accès à une électricité fiable pourrait éventuellement dépasser les fortes réductions de l'utilisation du charbon ailleurs. les émissions de l'Inde, par exemple, devraient croître de 6 pour cent cette année alors que le pays se précipite pour construire de nouvelles centrales électriques pour les besoins industriels et les besoins des consommateurs. "Ils construisent tout, le vent, solaire, nucléaire et charbon—très vite, " a déclaré Jackson.

Tir sur tous les cylindres

La demande d'énergie augmente partout dans le monde. "C'est la première fois en une décennie que les économies de pratiquement tous les pays sont en croissance, " dit Jackson.

Selon l'étude, le plus grand changement dans les émissions de carbone cette année par rapport à 2017 est une augmentation substantielle de la consommation d'énergie et des émissions en Chine. Après quatre années d'émissions stables dans un contexte de pression pour améliorer la qualité de l'air, le pays a maintenant appuyé sur l'accélérateur.

La croissance économique mondiale a augmenté la demande de fer, acier, aluminium et ciment fabriqués en Chine. Pendant ce temps, un récent ralentissement de l'économie chinoise a incité le pays à modifier son approche du développement énergétique.

"La Chine relance des projets de charbon qui étaient en attente, " a déclaré Jackson. En conséquence, les émissions du pays devraient augmenter de 5% en 2018, contre une augmentation d'environ 3,5 % l'année précédente.

Les estimations de cette année marquent à certains égards un retour à une ancienne tendance, dans lesquels les économies et les émissions augmentent plus ou moins en même temps. Pourtant, l'histoire récente suggère que les deux peuvent être découplés. De 2014 à 2016, les émissions sont restées assez stables malgré la croissance du produit intérieur brut mondial, grâce en grande partie à la réduction de l'utilisation du charbon aux États-Unis et en Chine, l'amélioration de l'efficacité énergétique et l'expansion des énergies renouvelables dans le monde.

"Nous pouvons avoir une croissance économique avec moins d'émissions, " a déclaré la climatologue Corinne Le Quéré de l'Université d'East Anglia, auteur principal de l'article du groupe dans Données scientifiques du système terrestre . "Il n'y a aucun doute là-dessus." Durant la dernière décennie, au moins 19 pays, dont le Danemark, la Suisse et les États-Unis, réduit les émissions de dioxyde de carbone provenant de sources fossiles tandis que leurs économies se sont développées.

En 2019, à moins d'un ralentissement économique mondial, les chercheurs prévoient que les émissions de dioxyde de carbone augmenteront encore malgré l'urgence d'inverser le cours. Selon Jackson, "Nous avons besoin que les émissions se stabilisent et tendent rapidement vers la ligne zéro."