Les responsables du Texas ont levé samedi un avertissement pour que toutes les communautés de la région de Houston, sauf une, cessent d'utiliser l'eau du robinet, car elle pourrait être contaminée par un microbe mortel qui mange le cerveau.

La Commission du Texas sur la qualité de l'environnement a averti vendredi soir la Brazosport Water Authority de la contamination potentielle de son approvisionnement en eau par naegleria fowleri.

L'autorité a initialement averti huit communautés de ne pas utiliser l'eau du robinet pour quelque raison que ce soit, sauf pour tirer la chasse d'eau, mais samedi, il a levé cet avertissement pour toutes les communautés, à l'exception de Lake Jackson. La ville de plus de 27, 000 habitants est le site de l'usine de traitement des eaux de l'autorité. L'avis a également été annulé pour deux prisons d'État et les énormes travaux de Freeport de Dow Chemical.

L'avis restera en place jusqu'à ce que le système d'eau de l'autorité ait été complètement rincé et que des tests sur des échantillons d'eau montrent que l'eau du système est à nouveau sûre à utiliser. L'autorité a déclaré dans un communiqué qu'il n'était pas clair combien de temps il faudrait avant que l'eau du robinet soit à nouveau sûre.

La source d'eau de l'autorité est la rivière Brazos.

Plus tôt ce mois-ci, Josh McIntyre, 6 ans, est décédé après avoir contracté le microbe. L'enquête sur sa mort a conduit à la détection de l'amibe mangeuse de cerveau après que les responsables de la santé aient effectué des tests d'échantillons d'eau, Le directeur de Lake Jackson City, Modesto Mundo, a déclaré samedi dans un communiqué de presse.

Trois des 11 échantillons de tests ont indiqué des résultats préliminaires positifs pour le microbe mangeur de cerveau, avec un échantillon provenant du bavoir de la maison du garçon, dit Mundo.

Naegleria fowleri est une amibe microscopique libre, ou organisme vivant unicellulaire que l'on trouve couramment dans les eaux douces chaudes et le sol, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Il infecte généralement les gens lorsque de l'eau contaminée pénètre dans le corps par le nez. De là, il se rend au cerveau et peut provoquer une maladie rare et débilitante appelée méningo-encéphalite amibienne primitive.

L'infection est généralement mortelle et se produit généralement lorsque les gens vont nager ou plonger dans des endroits d'eau douce chaude tels que les lacs et les rivières. Dans de très rares cas, des infections à naegleria peuvent également survenir lorsque de l'eau contaminée provenant d'autres sources (telle que l'eau de piscine insuffisamment chlorée ou l'eau du robinet chauffée et contaminée) pénètre dans le nez.

La contamination des systèmes d'eau publics traités aux États-Unis par le microbe est rare mais pas inconnue. Selon le site Web du CDC, les premiers décès dus à naegleria fowleri trouvés dans l'eau du robinet des systèmes d'eau potable publics américains traités se sont produits dans le sud de la Louisiane en 2011 et 2013. Le microbe a également été trouvé en 2003 dans un système d'eau potable géothermique non traité bien alimenté en Arizona, ainsi que dans les approvisionnements publics en eau potable désinfectée en Australie dans les années 1970 et 1980 et en 2008 au Pakistan.

© 2020 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut pas être publié, diffuser, réécrit ou redistribué sans autorisation.