Les terribles avertissements sont partout ces jours-ci concernant le changement climatique catastrophique, en particulier les dangers de la surpopulation et la combustion des combustibles fossiles.

Pierre Desrochers et Joanna Szurmak de l'UTM voient les choses autrement. Dans un nouveau livre, Desrochers, professeur agrégé de géographie, et Szurmak, un bibliothécaire des services de recherche, avertir que "l'alarmisme de la population" et les campagnes contre le carbone étoufferont le développement, l'innovation et la créativité nécessaires pour résoudre les problèmes mondiaux.

Titré Population bombardée ! Exploser le lien entre la surpopulation et le changement climatique , la publication du livre intervient 50 ans après The Population Bomb, par Paul Ehrlich, professeur de biologie à l'Université de Stanford, fait sensation en prédisant un effondrement environnemental imminent suivi d'une famine massive.

Démystifier la théorie d'Ehrlich a commencé comme un document d'orientation que les deux ont été chargés d'écrire par un groupe de réflexion britannique, programmé pour coïncider avec le 50e anniversaire de ce livre. Desrochers, spécialiste de la politique énergétique et alimentaire, développé le papier dans un livre avec Szurmak, qui rédige une thèse sur la créativité humaine en tant que doctorante en études scientifiques et technologiques à l'Université York.

Desrochers et Szurmak écrivent dans leur livre que les prédictions des doomsters n'ont pas été confirmées par la réalité, et ce n'est pas le moment de les écouter.

Desrochers note que le « catastrophisme de la croissance démographique » remonte à des milliers d'années, bien qu'il soit aujourd'hui surtout associé à l'économiste britannique Thomas Malthus, qui a écrit un livre en 1798 avertissant que la croissance démographique dépasserait l'approvisionnement alimentaire. Le plus grand partisan de cette théorie à une époque plus récente était Ehrlich, un conférencier charismatique qui a enflammé une génération d'activistes en 1968 avec le best-seller The Population Bomb. En effet, Desrochers dit qu'Ehrlich était une cause si célèbre qu'il est apparu plus de 20 fois dans The Tonight Show avec Johnny Carson.

De l'autre côté de l'équation se trouvait Julian Simon, dont le livre de 1981 The Ultimate Resource a découplé la croissance démographique de l'épuisement des ressources, pénuries alimentaires et autres obstacles au progrès. Desrochers rappelle qu'après avoir lu un article de magazine décrivant la vision du monde de Simon, "J'étais accro." Ses propres recherches avec Szurmak ajoutent des idées plus interdisciplinaires à la discussion de Simon sur le rôle de la créativité dans la réduction de l'impact négatif du développement.

"Plus il y a de monde, plus il y a de cerveaux… plus il y a de cerveaux, les plus grandes combinaisons de choses que nous pouvons créer et nous pouvons trouver des solutions à nos problèmes, » dit Desrochers. Les pessimistes estiment quant à eux que « les gens se présentent, utiliser les ressources et ne rien donner en retour, " Szurmak explique, sans tenir compte de la "capacité générative de l'humanité, " et le fait que la croissance démographique apportera une base de connaissances plus diversifiée.

Leur livre « interpelle certaines vaches sacrées du mouvement écologiste, " dit Szurmak, qui se plaint que les hypothèses des écologistes sont erronées, tandis qu'elle et Desrochers sont « scrupuleusement honnêtes au sujet de nos données et de notre engagement intellectuel envers la vérité ».

Leur soutien à la combustion de combustibles fossiles est basé sur leurs conclusions selon lesquelles « le coût du rationnement de l'énergie est supérieur au bénéfice, " Desrochers dit, notant qu'"il n'y a pas d'alternative réelle" à l'utilisation du carbone, qui est le seul moyen de sortir un milliard de personnes dans le monde de la misère. Il s'empresse de dire que lui et Szurmak ne se plient pas aux grandes entreprises ou dans les poches des compagnies pétrolières. "Nous attendons toujours nos chèques, qui ne se sont pas matérialisés, ", lance-t-il.

Szurmak, titulaire d'un diplôme d'études supérieures en génie électrique, dit qu'ils ne sont pas des climato-sceptiques ou des négationnistes mais qu'ils sont "pro-science, pro-créativité et développement pro-économique."

Les auteurs travaillent dur pour commercialiser Population Bombed! mais Desrochers dit "Je pense que ça va être un peu lent." Ils espèrent provoquer une discussion sur leur théorie selon laquelle "l'arrêt de l'utilisation des carburants carbonés maintenant est le pire investissement que nous puissions faire dans notre avenir, " il dit.

Une fois le niveau de vie meilleur dans les pays en développement, science, la technologie et la créativité seront mobilisées pour assainir l'environnement, ajoute Szurmak. "Nous allons innover à partir de cela."