Le Dr Cooke et son équipe savaient déjà que les coraux de la grande barrière de corail côtier étaient capables de prospérer malgré un environnement perturbateur caractérisé par une turbidité élevée et des paramètres de salinité et de température très variables. En examinant la variation entre les génomes, l'équipe a découvert exactement comment les coraux ont réussi cet exploit.

Les stratégies de survie utilisées par les coraux côtiers du récif comprennent un ensemble de gènes qui ont évolué rapidement au cours des 10 dernières, 000 ans. Cette période comprend les inondations après la dernière période glaciaire. Une autre stratégie comprend l'assimilation de souches spécialisées d'algues symbiotiques coralliennes. Ceux-ci ont été trouvés dans des récifs avec certaines des conditions les plus difficiles, souvent à proximité de rivières.

« Ces deux stratégies méritent une attention particulière dans les études futures, comme clés possibles de la survie des coraux dans des conditions similaires, " a déclaré le Dr Cooke.

"La perte de ces récifs est une possibilité future car les récifs coralliens connaissent actuellement une expérience sans précédent, changements drastiques et rapides dus à l'influence humaine, ", a déclaré le professeur Miller.

"Les récifs coralliens sont menacés par le changement climatique, la surpêche et la pollution."

En abordant ce dernier, Le Dr Cooke dit qu'il est très important de prendre soin des captages d'eau et de la qualité de l'eau.

« Comme les assemblages de génomes de haute qualité sont dérivés d'une gamme plus large de coraux et de leurs symbiotes, cette approche et les approches connexes deviendront des outils clés, ", ont déclaré les auteurs.

"Ceux-ci nous rapprochent de la compréhension de l'interaction entre les conditions climatiques passées et l'évolution des coraux et des récifs coralliens."