Des recherches de l'Université d'East Anglia ont identifié des régions du Royaume-Uni qui pourraient rivaliser avec la région de Champagne en France.

Les experts du climat et de la viticulture en ont recensé près de 35, 000 hectares de terres viticoles de premier ordre pour les vignobles nouveaux et en expansion, dont une grande partie dans le Kent, Sussex et East Anglia.

le professeur Steve Dorling, de l'École des sciences de l'environnement de l'UEA, dit :« Les vignobles anglais et gallois sont en plein essor, et leur vin gagne une renommée internationale.

« La canicule de cet été a entraîné une récolte record et un millésime pour les vins anglais et gallois, suscitant un grand intérêt pour les investissements et les opportunités foncières.

"Mais malgré une tendance au réchauffement des saisons viticoles, cette saison a été assez inhabituelle en termes de météo. Les rendements des raisins anglais et gallois sont généralement assez faibles et variables par rapport aux normes internationales, nous voulions donc identifier les meilleurs endroits pour planter des vignobles et améliorer la résilience du secteur aux conditions météorologiques souvent capricieuses du Royaume-Uni. »

L'équipe de recherche, avec l'aide des viticulteurs, utilisé de nouvelles techniques d'analyse géographique pour évaluer et classer chaque parcelle de terrain de 50 x 50 m en Angleterre et au Pays de Galles en fonction de son adéquation.

L'auteur principal, le Dr Alistair Nesbitt, a déclaré :« Il est intéressant de noter que certaines des meilleures régions que nous ayons trouvées sont celles où relativement peu de vignobles existent actuellement, comme dans l'Essex et le Suffolk, des régions du pays plus sèches, plus chaud et plus stable d'année en année que certains vignobles plus établis.

« Les techniques que nous avons utilisées nous ont permis d'identifier des zones mûres pour de futurs investissements viticoles, mais ils ont également montré que de nombreux vignobles existants ne sont pas si bien situés, il y a donc certainement place à l'amélioration et nous espérons que notre modèle pourra contribuer à stimuler la productivité future.

« Se lancer dans la viticulture et la production de vin en Angleterre et au Pays de Galles n'est pas pour les âmes sensibles - l'investissement requis est élevé et les risques sont importants.

"Mais comme le changement climatique entraîne des températures plus chaudes pendant la saison de croissance en Angleterre et au Pays de Galles, ce nouveau modèle d'aptitude viticole permet, pour la première fois, une évaluation rapide objective et informée des terres au niveau local, échelles régionale et nationale."