En ce 2 août, 2018, fichier photo, une tour de fumée se déverse de Cow Mountain comme Burney, Californie, le pompier Bob May surveille la végétation environnante pour détecter les incendies ponctuels pendant l'incendie de la rivière près de Lakeport, Les feux de forêt en Californie qui ont longtemps façonné le paysage de l'ouest des États-Unis deviennent de plus en plus importants et brûlent plus longtemps - apportant plus de fumée étouffante, coulées de boue mortelles et perte d'habitat. (Kent Porter/The Press Democrat via AP, Déposer)
Les feux de forêt aux États-Unis ont carbonisé plus de 10, 000 miles carrés jusqu'à présent cette année, une superficie plus grande que l'état du Maryland, avec de grands incendies qui brûlent toujours dans tous les États occidentaux, dont beaucoup ne sont pas entièrement maîtrisés.
Qu'elles soient déclenchées par la foudre ou par les humains, le feu a longtemps été une force qui façonne le paysage de l'Ouest américain.
Chaud, les vents secs peuvent fouetter les flammes en tempêtes de feu qui laissent derrière elles des friches carbonisées sujettes à l'érosion et aux coulées de boue. D'autres feux éclaircissent les broussailles, ouvrent le sol forestier au soleil et stimulent la croissance.
Au cours des dernières décennies, les agences gouvernementales ont effectivement renversé ce cycle de destruction et de renaissance. Les politiques d'extinction des incendies ont permis aux combustibles de s'accumuler dans de nombreuses forêts occidentales, les rendant plus vulnérables aux incendies majeurs.
Ces influences sont amplifiées à mesure que le développement s'enfonce de plus en plus profondément dans les forêts et que le changement climatique entraîne des températures plus chaudes. Des images récentes de lotissements en feu ont mis en évidence la puissance et le rôle écologique des feux de forêt.
Un regard sur les effets environnementaux des feux de forêt :
FUMÉE ET RUINE
La plupart du temps, le feu apporte la destruction.
Les températures des incendies extrêmes peuvent dépasser 2, 000 degrés Fahrenheit-assez chaud pour tuer toute la vie végétale, incinérer les graines cachées sous la surface et cuire le sol jusqu'à ce qu'il devienne imperméable à la pluie.
Ce 8 janvier, 2018, La photo d'archive montre des piscines d'eau de pluie debout où se trouvait autrefois une maison du quartier de Fountaingrove à Santa Rosa, Les feux de forêt en Californie qui ont longtemps façonné le paysage de l'ouest des États-Unis deviennent de plus en plus importants et brûlent plus longtemps - apportant plus de fumée étouffante, coulées de boue mortelles et perte d'habitat. Qu'elles soient déclenchées par la foudre ou par les humains, le feu a longtemps été une force qui façonne le paysage de l'Ouest américain. (AP Photo/Eric Risberg, Déposer)
Le paysage sans vie devient sujet à une érosion sévère, encrassant les ruisseaux et les rivières avec du limon qui tue les poissons et toute autre vie aquatique. Des torrents de débris boueux à la suite d'incendies survenus l'année dernière dans le sud de la Californie ont tué 21 personnes et détruit 129 maisons.
Les scientifiques de l'US Geological Survey affirment que le problème s'aggrave à mesure que la superficie brûlée chaque année par les incendies de forêt augmente. Une étude de l'année dernière a conclu que les sédiments provenant de l'érosion à la suite d'incendies feraient plus que doubler d'ici 2050 pour environ un tiers des bassins versants de l'ouest.
La fumée des incendies de forêt dans l'ouest de cet été - un danger potentiel pour la santé des personnes à risque - a provoqué la fermeture du parc national de Yosemite pendant plus de deux semaines et a dérivé vers la côte est , selon la Nasa. Des recherches récentes indiquent que cela a également un impact sur le changement climatique, car de petites particules se dirigent vers la haute atmosphère et interfèrent avec les rayons du soleil.
QUESTIONS CLIMATIQUES
Les scientifiques s'entendent généralement pour dire que les incendies de forêt prennent de l'ampleur en Amérique du Nord et dans d'autres parties du monde à mesure que le climat se réchauffe. Mais il reste à voir comment ce changement modifiera la progression naturelle du feu et de la repousse.
En ce dimanche, 15 juillet, 2018, fichier photo, les flammes de l'incendie de Ferguson brûlent une colline dans le comté de Mariposa non constitué en société en Californie, près du parc national de Yosemite. Les feux de forêt aux États-Unis ont carbonisé plus de 10, 000 miles carrés jusqu'à présent cette année, une superficie plus grande que l'état du Maryland, avec de grands incendies qui brûlent toujours dans tous les États occidentaux, dont beaucoup ne sont pas entièrement maîtrisés. Chaud, les vents secs peuvent fouetter les flammes en tempêtes de feu qui laissent derrière elles des friches carbonisées sujettes à l'érosion et aux coulées de boue. (AP Photo/Noah Berger, Déposer)
L'intervalle de temps entre les feux de forêt dans certains endroits se raccourcit, même s'il y a moins d'humidité pour aider les arbres à repousser. Cela signifie que certaines forêts brûlent, then never grow back, converting instead into shrub land more adapted to frequent fire, said Jonathan Thompson, a senior ecologist at Harvard University.
"They get stuck in this trap of repeated, high-severity fire, " Thompson said. "Through time we'll see the California shrub land shifting north."
Similar shifts are being observed in Colorado, Wyoming's Yellowstone National Park and Glacier National Park in Montana, il a dit.
The relationship between climate and fire cuts both ways. A longer fire season and bigger fires in the boreal forests of Alaska and Canada are burning not just trees but also tundra and organic matter in soils, which hold roughly a third of the Earth's terrestrial carbon, said David Peterson, a former U.S. Forest Service research scientist.
The carbon enters the atmosphere and contributes to higher temperatures, leading to bigger fires that release yet more carbon.
This Dec. 7, 2017 photo by NASA astronaut Randy Bresnik from the International Space Station shows smoke from California wildfires. Wildfires in the U.S. have charred more than 10, 000 square miles so far this year, an area larger than the state of Maryland, with large fires still burning in every Western state including many that are not fully contained. Whether sparked by lightning or humans, fire has long been a force shaping the landscape of the U.S. West. (Randy Bresnik/NASA via AP)
BIRD IN THE BALANCE
Life and property still top the list of priorities for firefighters, but in recent years another asset has been deemed worth extra protection in many Western states:a chicken-sized bird known as the greater sage grouse.
Fires burned an estimated 3, 240 square miles (8, 390 square kilometers) of the bird's sage bush habitat in 2017 and have burned almost 2, 400 square miles (6, 215 square kilometers) so far in 2018.
When sage brush burns, it's often replaced with a plant from Europe called cheatgrass, which crowds out native plants and is more prone to burning.
That's challenging government efforts to keep greater sage grouse off the endangered species list, which could restrict economic development.
This Aug. 3, 2018, photo by European Space Agency astronaut Alexander Gerst aboard the International Space Station, provided by NASA, shows smoke from California's Carr and Ferguson fires blowing eastward across the western United States. Wildfires in the U.S. have charred more than 10, 000 square miles so far this year, an area larger than the state of Maryland, with large fires still burning in every Western state including many that are not fully contained. Whether sparked by lightning or humans, fire has long been a force shaping the landscape of the U.S. West. (Alexander Gerst/ESA/NASA via AP)
Areas considered crucial to the bird's survival now get extra attention:A military-type Blackhawk helicopter is under government contract to deploy quick-reaction teams to snuff out sage brush fires in portions of Idaho, Nevada, Utah and Oregon.
REGENERATION
A turning point in public understanding of the ecological importance of fire came in 1988 , when 1, 240 square miles (3, 200 square kilometers) of Yellowstone National Park burned.
The devastation, punctuated by images of wildlife fleeing flames, fed into the perception of wildfires as a menace to be battled.
This NASA satellite image posted Aug. 20, 2018 shows several of the larger wildfires in both Oregon, Haut, and California. Wildfires in the U.S. have charred more than 10, 000 square miles so far this year, an area larger than the state of Maryland, with large fires still burning in every Western state including many that are not fully contained. Whether sparked by lightning or humans, fire has long been a force shaping the landscape of the U.S. West. (NASA via AP)
The events drew criticism of the park's "let it burn" policy. Officials didn't immediately squelch lightning-caused fires that June because they did not pose an immediate threat to life or property, but eventually ended up deploying 10, 000 firefighters.
By that fall, seedlings already were emerging in some burned out areas. Park biologist Roy Renkin recalls a visitor reacting with surprise a decade later when he told her a thick stand of young trees emerging from a burned area had come back on their own.
Lodgepole pines are commonly cited as an example of forest resiliency. The fire's heat releases seeds from the pine's cones.
This image posted by the National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), released by NASA, on Aug. 20, 2018, shows Western states, California at left, shrouded in smoke from the more than 100 large fires, including smaller fires within each complex of fires, that have erupted across the region during this fire season. Wildfires in the U.S. have charred more than 10, 000 square miles so far this year, an area larger than the state of Maryland, with large fires still burning in every Western state including many that are not fully contained. Whether sparked by lightning or humans, fire has long been a force shaping the landscape of the U.S. West. (NOAA via AP)
Several species of woodpeckers thrive on insects attracted to fire-killed trees. A plant called fireweed is specially adapted to take root in fire-damaged soils, multiplying rapidly and forming carpets of pink petals against a blackened backdrop.
"It's isn't all death and destruction, " Renkin said. "These forests have evolved with fire."
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