Le président américain Donald Trump a mis un coup de hache aux réglementations environnementales héritées de son prédécesseur Barack Obama, couper des dizaines de règles allant de la fracturation hydraulique sur les terres publiques à la protection des espèces menacées.

Pourtant, les partisans de l'accord de Paris sur le changement climatique pensent que les efforts déployés au niveau des États pourraient signifier que les États-Unis atteindront les objectifs d'émissions de gaz à effet de serre envisagés dans le cadre de l'accord historique, bien qu'il soit le seul pays à annoncer son retrait.

Les normes de carburant et d'émissions automobiles sont les dernières réglementations dans le collimateur de l'administration, selon un rapport du New York Times.

Le journal a rapporté que le chef de l'Environmental Protection Agency (EPA), Scott Pruitt, un sceptique du changement climatique ayant des liens avec l'industrie des combustibles fossiles, a déterminé que les contrôles de l'ère Obama imposaient un fardeau trop lourd aux fabricants.

Cela fait suite à l'annonce de l'EPA l'automne dernier qu'elle cherchait à abroger le Clean Power Plan, La politique environnementale signature d'Obama qui aurait limité les émissions de gaz à effet de serre de chaque État.

Déjà ligoté par des contestations judiciaires, l'administration Trump a juré de l'enterrer pour de bon.

Ces réglementations et d'autres constituaient les éléments constitutifs du plan d'Obama visant à respecter les engagements des États-Unis envers le pacte de 2015.

Les cibles, qui étaient déjà modestes par rapport à ceux de l'Union européenne, sont clairement en danger.

Mais le système de gouvernement fédéral des États-Unis et le climat politique polarisé offrent de l'espoir :des États comme la Californie et New York sont gouvernés par des démocrates de l'opposition horrifiés par la position de leur président républicain sur le changement climatique mondial, et prennent des mesures pour s'y opposer.

C'est pour ces raisons que le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a été la figure la plus récente à suggérer "il y a des attentes" que les États-Unis respecteront leurs anciens engagements, avec ou sans la bénédiction de Trump.

Difficile à prévoir

Vingt des 50 États, une centaine de villes et un millier d'entreprises se sont déjà fixé des objectifs de réduction de l'effet de serre, selon l'engagement de l'Amérique, une initiative lancée par l'ancien maire de New York Michael Bloomberg et le gouverneur de Californie Jerry Brown.

La Californie à elle seule est responsable d'environ la même quantité de gaz à effet de serre que la France, et vise une réduction de 40 pour cent de ses émissions d'ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990, objectifs aussi ambitieux que ceux de l'UE.

Mais la question demeure :les mesures prises par certaines juridictions et entreprises peuvent-elles se substituer complètement à la législation fédérale au centre ?

"Ce n'est pas impossible, mais il est peu probable que les États-Unis puissent atteindre leurs objectifs sans autre action fédérale, " Marc Hafstead, économiste chez Resources for the Future, un institut de recherche à but non lucratif, dit à l'AFP.

Selon l'engagement de l'Amérique, les États et les villes qui soutiennent l'accord de Paris ne contribuent qu'à 35 % des émissions globales de gaz à effet de serre du pays.

Texas, le plus gros pollueur du pays, ne fait pas partie du mouvement.

Les efforts combinés des juridictions non fédérales réduiront l'empreinte de gaz à effet de serre de l'Amérique de seulement la moitié de l'objectif initial, selon un rapport publié en septembre dernier par le NewClimate Institute basé en Allemagne.

Un chiffre plus précis devrait être publié par America's Pledge en septembre lors d'un sommet mondial sur le changement climatique à San Francisco.

Pour l'instant, a prévenu Michelle Manion, l'économiste principal en chef du World Resources Institute a dirigé l'analyse de ce rapport :« si vous faites juste une ligne droite à partir des États et des villes qui se sont engagés à le faire, il ne semble pas que nous atteindrons ces chiffres."

"Ça va dans le bon sens, Je ne peux pas vous dire quel sera le nombre en 2025, ni personne d'autre, " elle a continué, ajoutant que les futures innovations technologiques pourraient changer la donne.

Il y a dix ans, personne n'avait prévu la baisse spectaculaire des prix du gaz naturel, se rappela-t-elle. Ou prédit que le coût des panneaux solaires chuterait de 70 % en sept ans.

Il reste impératif, elle a soutenu, que les États continuent à œuvrer pour une économie bas carbone, par des mesures telles que l'installation de bornes de recharge électrique pour les voitures ou des réglementations de construction plus respectueuses de l'environnement.

Normes d'émissions des véhicules, que Trump cherche à changer, sont un bon exemple, elle a dit.

Si la Californie et les dix États du nord-est du pays, qui représentent 40 % de toutes les ventes nationales de véhicules légers, continuent d'imposer des contrôles plus stricts, il est probable que les constructeurs automobiles adhéreront aux normes plus strictes plutôt que de créer un marché à deux vitesses.

© 2018 AFP