Une étude des dommages causés par les inondations en Floride par des scientifiques de l'UC Santa Cruz et de Nature Conservancy propose de donner la priorité aux rachats de propriétés en fonction du risque d'inondation, valeur écologique, et les conditions socio-économiques. Les prévisionnistes disent qu'une saison des ouragans supérieure à la normale est probable dans l'océan Atlantique cette année, tandis que l'élévation du niveau de la mer rend la Floride de plus en plus vulnérable aux inondations dangereuses.

L'étude, publié dans le Journal of Ocean and Coastal Economics , axé sur le problème des « propriétés à pertes répétitives » et visait à identifier les terres en Floride qui sont des cibles potentielles pour des projets aux avantages multiples :exposition réduite aux inondations, avantages de conservation, et la remédiation de la vulnérabilité sociale.

L'étude montre l'emplacement de plus de 15, 000 propriétés à pertes répétitives en Floride qui, collectivement, déposé plus de 40, 000 réclamations contre le National Flood Insurance Program entre 1978 et 2011 (plus de 1, 200 réclamations par an, en moyenne). Depuis mars 2016, le Programme national d'assurance contre les inondations, qui doit faire l'objet d'une réautorisation en 2017, devait 23 milliards de dollars au Trésor américain.

"Cette étude a identifié des propriétés et des terres environnantes en Floride où les rachats peuvent réduire les risques d'inondation futurs pour les communautés socialement vulnérables et simultanément promouvoir la restauration de la plaine inondable à un état plus naturel, ", a déclaré l'auteur principal Juliano Calil. "Nous avons identifié près de 150 propriétés dans le seul comté de Miami-Dade qui sont situées dans des zones où ces objectifs sont très bien alignés."

En tant qu'étudiant diplômé en sciences océaniques à l'UC Santa Cruz, Calil a développé des méthodes d'évaluation des risques côtiers et d'identification des zones côtières présentant un potentiel de projets d'assainissement pouvant répondre à plusieurs objectifs. Il a appliqué ces méthodes à la côte californienne dans une étude similaire publiée en 2015, également en collaboration avec la Conservation de la Nature. Calil a obtenu son doctorat. en 2017 et est actuellement senior fellow au Center for the Blue Economy, Institut d'études internationales de Middlebury, à Monterey.

Les inondations ont des impacts disproportionnés sur les groupes les plus vulnérables, comme les pauvres, minorités, les personnes âgées, et les handicapés, qui ont tendance à vivre dans des zones à haut risque et manquent de ressources de base pour se préparer aux inondations et autres catastrophes naturelles. L'intégration de la vulnérabilité sociale dans leur analyse a été une amélioration significative par rapport à l'étude de 2015, a noté Calil.

Co-auteur Sarah Newkirk, directeur principal de projet côtier avec Nature Conservancy en Californie, mentionné, « Notre approche identifie une opportunité d'utiliser des fonds auparavant réservés à l'atténuation des inondations afin d'obtenir des avantages supplémentaires, y compris des résultats sociaux et écologiques précieux. »

Les inondations sont la plus courante et la plus dommageable de toutes les catastrophes naturelles aux États-Unis. Selon l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), 44 des 46 déclarations de catastrophes majeures en 2016 étaient liées à des tempêtes, les inondations étant un facteur important dans près de 70 pour cent d'entre eux (30 événements). En 2016, de graves inondations aux États-Unis ont causé plus de 17 milliards de dollars de dommages (six fois plus élevés qu'en 2015). Douze événements météorologiques et climatiques individuels ont chacun causé plus d'un milliard de dollars de dommages, et au moins cinq graves 1, Des précipitations millénaires se sont produites aux États-Unis en 2016.

La nouvelle étude propose que les rachats financés par le gouvernement, suivi de la démolition ou de la relocalisation des structures et de la restauration des habitats des plaines inondables, peut soutenir le social, environnemental, et les objectifs économiques simultanément.

« Il est important de noter que les rachats doivent se faire auprès de vendeurs volontaires et volontaires, et les projets de relocalisation doivent être exécutés de manière réfléchie et équitable, " a déclaré Calil.