Les zones humides continuant de disparaître à un rythme alarmant, un nouveau rapport du WWF appelle les pays à intensifier d'urgence leurs efforts pour protéger et restaurer l'un des écosystèmes les plus précieux du monde, qui sous-tendent un avenir durable pour les personnes et la nature.

Lancé aujourd'hui lors de la 13e Conférence des Parties à la Convention de Ramsar sur les zones humides, Sauver nos systèmes de soutien à la vie souligne l'importance de zones humides saines pour relever bon nombre des défis les plus urgents de l'humanité :de l'atténuation du changement climatique à l'alimentation de la population mondiale croissante et de l'arrêt de la perte de biodiversité à l'approvisionnement en eau des villes en expansion rapide.

Le rapport fait état de quelques succès significatifs. Au cours des vingt dernières années, Le WWF a soutenu la désignation de 377 sites Ramsar dans 52 pays, de l'Argentine au Zimbabwe, représentant près de 110 millions d'hectares de zones humides protégées au niveau international – une superficie environ deux fois plus grande que l'Espagne. Ramsar possède désormais le plus grand réseau d'aires protégées au monde, près de la moitié d'entre eux ont été désignés par des pays avec le soutien du WWF. Par exemple, Le parc national de Doñana a été créé en 1969, dont deux terrains acquis par le WWF, et a été la première zone humide protégée d'Espagne à la fois.

"Les marais, tourbières, les marais et les mangroves ne sont peut-être pas aussi célèbres ou adaptés aux photos que les forêts tropicales et les récifs coralliens, mais nous ne pouvons pas survivre sans eux, " dit Stuart Orr, Responsable de la pratique eau douce du WWF. « Le monde doit valoriser les zones humides et intensifier considérablement les efforts pour les protéger. Alors que le changement climatique devient une réalité incontournable, des zones humides saines offrent la meilleure défense naturelle contre les inondations dévastatrices et les ondes de tempête ainsi que l'approvisionnement quotidien en eau et en nourriture. »

Le rapport montre que les zones humides soutiennent la vie. Ils abritent 40 % des espèces mondiales, tout en approvisionnant les gens en eau et en nourriture. Plus d'un milliard de personnes, y compris les peuples autochtones du monde entier, dépendent d'eux pour leur subsistance. Ils sont essentiels aux efforts mondiaux visant à atténuer et à s'adapter au changement climatique, avec des tourbières notamment stockant de grandes quantités de carbone, tandis que des plaines inondables et des mangroves saines aident à protéger les villes contre les inondations extrêmes et les ondes de tempête.

Mais le monde a perdu 35 % de ses zones humides restantes au cours des 45 dernières années – et le taux de perte n'a augmenté que depuis 2000. Dans le cas de l'Europe, les deux tiers des zones humides ont disparu au milieu des années 1980 et, aujourd'hui, écosystèmes aquatiques (y compris les zones humides, rivières et lacs) sont dans un état lamentable, connaissent la détérioration la plus importante et le déclin de la biodiversité. Un pitoyable 40 % d'entre eux sont actuellement en bonne santé (EEE, 2018) et répondre à l'objectif de « bon état » défini dans la législation de l'UE sur l'eau - la directive-cadre sur l'eau. Ceci est en grande partie dû au développement des barrages, changement climatique, la pollution, et la demande croissante en eau pour irriguer les fermes et alimenter les centrales hydroélectriques.

Pour inverser cette tendance, il est essentiel que les États membres veillent à ce que la législation de l'UE pour la protection des zones humides (la directive-cadre sur l'eau de l'UE et la directive sur les oiseaux et les habitats de l'UE) ne fonctionne pas seulement sur papier, mais en pratique. A travers la Directive Cadre sur l'Eau (DCE), Les États membres de l'UE ont convenu de mettre un terme à la destruction de nos zones humides et autres écosystèmes d'eau douce, et de les restaurer d'ici 2027 au plus tard. Elle a jusqu'à présent été mal mise en œuvre par les États membres, et subit maintenant son « bilan d'aptitude » standard. De nombreux États membres utiliseront ce processus pour tenter d'affaiblir la loi. Une DCE faible menacerait également les objectifs de la Convention de Ramsar en Europe, que la mise en œuvre de la DCE soutient.

"Complet, la mise en œuvre effective de la directive-cadre sur l'eau est un élément non négociable dans la lutte pour la sauvegarde des zones humides et de la biodiversité en Europe", dit Martina Mlinaric, Senior Water Policy Officer au Bureau de la politique européenne du WWF. « Les États membres se sont dérobés à leurs engagements depuis bien trop longtemps et, maintenant, ils essaient d'utiliser le processus de bilan de qualité de la Commission européenne pour détruire cette loi visionnaire. Il est temps qu'ils l'entendent haut et fort de la part des citoyens eux-mêmes :n'édulcorez pas la loi !"

Pour lutter contre cette poussée des États membres à affaiblir la DCE, WWF, avec 100 autres ONG, a lancé la campagne #ProtectWater le 9 octobre. La campagne appelle la Commission européenne à défendre la DCE, fournir un outil facile aux citoyens pour exprimer leur soutien à travers la consultation publique de la Commission européenne sur la DCE, qui se déroulera jusqu'au 4 mars 2019.

Alors que le rapport d'aujourd'hui se concentre sur le soutien du WWF à la création de nouvelles zones humides protégées, Le WWF travaille également avec les communautés, partenaires et gouvernements pour protéger et gérer les zones humides, et sensibiliser à la nécessité urgente d'arrêter la destruction de ce qui reste de ces écosystèmes critiques.