Les dommages causés par Harold près de la capitale du Vanuatu, Port Vila, sont montrés le 7 avril. La tempête se dirige maintenant vers les Fidji
Une tempête meurtrière dans le Pacifique s'est abattue sur les Fidji mercredi, arrachant les toits et inondant les villes, après avoir laissé une traînée de destruction dans les îles Salomon et Vanuatu.
Le cyclone tropical Harold s'est légèrement affaibli du jour au lendemain, passant d'une catégorie cinq à quatre, mais frappait toujours les Fidji avec des vents pouvant atteindre 240 kilomètres par heure (150 miles par heure), ont dit les prévisionnistes.
Le service météorologique officiel de NaDraki a déclaré que le cyclone était au large au sud de l'île principale des Fidji, Viti Levu, mais en passant plus près de la terre que prévu initialement.
Malgré le déclassement, il a déclaré qu'Harold restait "extrêmement dangereux" alors qu'il se dirigeait vers l'est, menaçant de nouveaux dégâts aux Tonga tôt jeudi.
Des images sur les réseaux sociaux ont montré d'importants dégâts à Nausori, juste à l'extérieur de la capitale fidjienne Suva, aux toits de tôle ondulée arrachés par les vents féroces.
La rue principale de Ba, au nord de l'île, a été submergé après que la rivière locale a éclaté ses rives.
"Les services d'urgence sont le seul personnel autorisé à voyager, tous les Fidjiens devraient rester à l'intérieur, », a déclaré le Premier ministre Frank Bainimarama.
"Il y a un certain nombre de rapports de vents soulevant des débris volants dans la région de Suva. Cela peut être mortel. Restez à l'intérieur et hors de danger."
Le Bureau national de gestion des catastrophes a déclaré que les habitants d'une grande partie de la côte sud, abrite de nombreuses stations touristiques majeures du pays, devrait évacuer.
Le directeur du NDMO, Vasiti Soko, a déclaré que 85 centres d'évacuation avaient été mis en place et que les responsables tentaient de maintenir une distance sociale pour s'assurer que COVID-19 ne se propage pas parmi les personnes fuyant le cyclone.
Les Fidji comptent 15 cas de coronavirus, avec tous les malades connus en quarantaine avant le passage du cyclone.
Ville « effacée »
Harold a fait 27 morts aux Îles Salomon la semaine dernière, et le mardi a déchiré le Vanuatu, détruisant une grande partie de la deuxième plus grande ville du pays, Luganville.
Carte localisant le cyclone tropical Harold qui a frappé les Fidji mercredi, après avoir laissé une traînée de destruction dans les îles Salomon et Vanuatu
La directrice de World Vision à Vanuatu, Kendra Gates Derousseau, a déclaré qu'une enquête aérienne effectuée mardi soir par des responsables de la catastrophe a montré que la ville de Melsisi sur l'île de Pentecôte avait également été dévastée.
"Nous avons fait de la programmation là-bas dans le passé, pour que je puisse reconnaître les points de repère - vous pouvez voir que 90 % de tous les bâtiments sont effacés, est le terme que j'utiliserais, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.
Un effort d'aide internationale massif a été lancé après la dernière tempête de catégorie cinq à frapper Vanuatu, Cyclone Pam en 2015, aplati la capitale Port Vila.
Mais les frontières internationales du Vanuatu sont actuellement fermées alors que la nation appauvrie du Pacifique souhaite rester l'un des rares endroits au monde sans cas confirmés de COVID-19.
Le gouvernement a abrogé une interdiction de voyager à l'intérieur du pays imposée dans le cadre de sa réponse au virus, ce qui permettra aux secours en cas de catastrophe d'affluer de Port Vila vers les îles les plus touchées du nord.
La Nouvelle-Zélande a déployé un avion P-3 Orion pour aider à évaluer les dommages et a alloué 500 $ NZ, 000 (300 $, 000) pour le financement de l'aide aux fournitures essentielles.
Le ministre des Affaires étrangères Winston Peters a déclaré que Wellington fournirait une assistance supplémentaire si Vanuatu le lui demandait.
« Nous sommes conscients que le gouvernement de Vanuatu applique une stratégie de « rester à l'écart », et nous veillerons sérieusement à ce que toute réponse au cyclone n'entraîne pas la propagation du COVID-19 au Vanuatu, " il a dit.
Le cyclone s'est formé au large des Salomon la semaine dernière, où il a lavé des dizaines de passagers d'un ferry inter-îles dans la mer.
Il était initialement prévu qu'il n'atteigne que la catégorie trois.
Les dernières prévisions indiquent qu'il frôlera les Tonga tôt jeudi, toujours à la force de la catégorie quatre, avant de s'épuiser sur la mer le week-end.
Le centre d'alerte aux cyclones tropicaux de Fua'amotu aux Tonga a déclaré que certaines zones côtières devraient s'attendre à être frappées par des houles massives de six mètres (20 pieds).
Son arrivée coïncide avec une marée haute et des avertissements d'inondation étaient en place pour une grande partie du royaume.
© 2020 AFP
