Cinquante centrales au charbon ont fermé aux États-Unis depuis l'arrivée au pouvoir du président Donald Trump il y a deux ans, a déclaré jeudi une organisation environnementale.

Le Sierra Club a compté 50 fermetures, ainsi que 51 annonces de fermeture, depuis que Trump a prêté serment en janvier 2017.

Les chiffres sont distincts car il faut parfois des années entre une annonce et le coffrage effectif.

Cette semaine, les exploitants de deux centrales au charbon, l'un en Floride et l'autre en Utah, ont annoncé qu'ils fermeraient leurs portes dans les prochaines années.

Au total, 289 ont fermé depuis 2010, représentant 40 pour cent de la capacité de production d'électricité au charbon des États-Unis, tandis que 241 usines supplémentaires restent ouvertes.

Une centrale au charbon qui a commencé à fonctionner en Alaska il y a quelques semaines est la seule nouvelle installation à ouvrir depuis l'entrée en fonction de Trump, dit l'association.

"Nous assistons à une ruée vers la porte de sortie de l'industrie charbonnière et des services publics, parce que l'économie ne fonctionne pas, ", a déclaré à l'AFP Jonathan Levenshus du Sierra Club.

Malgré la rhétorique pro-charbon du président, "Ce que propose l'administration Trump, ce sont de fausses promesses, " il ajouta.

Depuis le début du boom de la fracturation hydraulique il y a une dizaine d'années, le charbon est devenu plus cher à exploiter que le gaz naturel, qui connaît une forte croissance aux Etats-Unis et remplace de plus en plus le charbon.

D'ici cet été, le charbon est en passe de fournir seulement 25 % du mix énergétique américain, contre 35 % en 2015.

Pendant ce temps, le gaz naturel représentera 40 pour cent de l'approvisionnement en électricité, selon une analyse publiée jeudi par l'Energy Information Administration (EIA).

La production américaine de charbon a chuté d'un tiers depuis son pic de 2008, selon les statistiques énergétiques officielles, et plus de la moitié de toutes les mines ont fermé depuis.

© 2019 AFP