Une étude publiée aujourd'hui dans le Actes de l'Académie nationale des sciences ( PNAS ) constate que les aires protégées qui sont déboisées sont plus susceptibles de perdre par la suite les protections juridiques.

L'étude a examiné 62 aires protégées du Rondônia, Brésil, abrite d'immenses étendues de l'Amazonie, et a constaté que lorsque les terres protégées sont déboisées, le gouvernement a souvent par la suite réduit ou complètement éliminé les protections juridiques d'une zone.

"C'est un cercle vicieux, " dit Mike Mascia, Directeur senior, Sciences sociales à Conservation International et co-auteur de l'étude. « Si une aire protégée a souffert de la déforestation, il devient alors vulnérable à la perte des protections juridiques. Et si un gouvernement réduit certaines ou toutes les protections légales, alors la forêt restante peut être encore plus vulnérable aux forces qui ont conduit à la déforestation en premier lieu. »

Les scientifiques appellent ces changements juridiques PADDD, qui signifie déclassement des aires protégées, réduction des effectifs ou déclassement, dit Mascia. "Un exemple très récent et bien connu est ce qui arrive au monument national de Bear's Ears, dans l'Utah. Le président Trump a réduit la taille des oreilles d'ours, c'est le PADDD. Maintenant, cette zone est ouverte à l'exploitation minière."

« Le soutien du gouvernement au développement économique du Rondônia – et la déforestation subséquente dans les aires protégées du Rondonien – est emblématique des défis auxquels sont confrontées les aires protégées dans le monde, " dit Rodrigo Medeiros, Vice-président de Conservation International Brésil. "Il existe une idée fausse selon laquelle ces zones n'apportent aucun avantage à la société. Les zones protégées fournissent de l'air pur, stockage de carbone, eau douce—les avantages sont innombrables. Il est essentiel que les gouvernements prennent en compte l'importance écologique des zones protégées et appliquent des protections pour les résultats de la conservation. »

L'un des points saillants de l'étude est qu'une gouvernance efficace des aires protégées - en veillant à ce qu'elles ne soient pas déboisées en premier lieu - peut créer un cercle vertueux, en aidant à assurer la pérennité des protections juridiques et, Donc, soutenir les forêts mêmes qui méritent d'être protégées.