Le nombre de jours de « brume sévère » dans le nord de la Chine a bondi ces dernières années
Le réchauffement climatique a augmenté la fréquence et la gravité des pics mortels de pollution atmosphérique dans le nord de la Chine, les scientifiques ont déclaré lundi.
Les particules toxiques dans l'air provoquent chaque année près d'un million de décès prématurés dans le pays, selon des recherches antérieures.
"Le changement climatique augmente les occurrences de conditions météorologiques propices à la brume hivernale sévère de Pékin, " une équipe a rapporté dans le journal Nature Changement Climatique .
À Pékin et dans d'autres grandes villes du nord, le nombre de jours chaque année avec des conditions météorologiques adaptées au smog extrême est passé de 45 à 50 au cours de la période 1982-2015 par rapport aux trois décennies précédentes, un saut de dix pour cent, l'étude a trouvé.
La tendance devrait s'aggraver si le réchauffement se poursuit sans relâche.
Les épisodes persistants de brume néfaste pour la santé deviendraient 50 % plus fréquents et durent presque deux fois plus longtemps au cours de la seconde moitié de ce siècle, les scientifiques ont trouvé.
Le principal danger, les experts sont d'accord, est la pollution particulaire, particulièrement toxique, des taches microscopiques de moins de 2,5 micromètres de diamètre, environ 40 fois plus fines qu'un cheveu humain.
La combustion du charbon, ainsi que les émissions et la poussière des véhicules, sont les principales sources de ces grains ultra-fins, qui peuvent causer de graves problèmes respiratoires et augmenter le risque de maladie cardiaque.
Un rapport du ministère chinois de l'Environnement de l'année dernière a montré que des centaines de plus grandes villes du pays ne respectaient pas les normes sanitaires en matière de pollution par les petites particules
Assez petit pour entrer dans les cellules humaines, ils peuvent également affecter les systèmes immunitaire et nerveux.
Préoccupation numéro un
Dans les grandes villes du nord de la Chine, le nombre de jours de « brume sévère » est passé de 12 à 18 à 25 au cours des hivers 2014, 2015 et 2016 respectivement.
Les jours de brume sévère se produisent lorsque la concentration de petites particules dépasse 150 microgrammes par mètre cube d'air.
En janvier de cette année, une épaisse couche de brume solaire s'est installée sur le bassin Pékin-Tianjin - qui abrite plus de 100 millions de personnes - pendant huit jours consécutifs, provoquant des dizaines de milliers de personnes à fuir les villes et à exprimer leur colère sur les réseaux sociaux tels que Weibo et WeChat.
Pendant plusieurs jours consécutifs, la densité des particules de 2,5 micromètres ou moins était supérieure à 500 microgrammes par mètre cube, plus de trois fois le seuil de danger fixé par l'Organisation mondiale de la santé.
"Je classerais la pollution de l'air comme la préoccupation numéro un ou numéro deux des gens ordinaires dans les villes du nord de la Chine, " co-auteur Hong Liao, chercheur à l'École des sciences et de l'ingénierie de l'environnement de l'Université de Nanjing, dit à l'AFP.
Un rapport du ministère chinois de l'Environnement de l'année dernière a montré que 265 des 338 plus grandes villes du pays n'avaient pas respecté les nouvelles normes sanitaires en matière de pollution par les petites particules en 2015.
L'image de gauche montre que la visibilité atmosphérique a fortement chuté lors d'un grave épisode de brume à Pékin. L'image de droite montre une augmentation de la fréquence des conditions météorologiques favorables (représentées par le HWI) dans le futur scénario d'émissions à effet de serre élevées (RCP8.5) (2050-2099) par rapport au climat historique (1950-1999). Un merci spécial au professeur ZHU Jiang pour avoir fourni la photo de gauche qui est présentée comme couverture de Nature Changement Climatique Numéro d'avril 2017. Crédit :IAP
La tempête parfaite des conditions géographiques et météorologiques qui favorisent le smog brûlant pour les poumons comprend de fortes différences de température entre la basse et la haute atmosphère, vents faibles, et certains modèles d'écoulement atmosphérique.
Les chercheurs, dirigé par Wenju Cai du Laboratoire national de Qingdao pour les sciences et technologies marines, combiné ces éléments pour créer un « indice de temps de brume », qu'ils ont comparé à 60 ans de records météorologiques.
Moyennant 15 modèles climatiques, ils ont également calculé une forte augmentation du nombre de jours de smog de 2050 à 2100.
Après un épisode particulièrement grave en janvier 2013 - qui a déclenché des protestations et causé 3,4 milliards de dollars (3,2 milliards d'euros) de pertes de santé et de production - le gouvernement chinois a pris des mesures drastiques pour réduire la pollution de l'air, mais avec un succès limité.
"Malgré des contrôles d'émissions stricts, les jours de brume sévère à Pékin ont continué d'augmenter, comme on l'a bien vu au cours des trois derniers hivers, " Renhe Zhang, chercheur à l'université de Fudan, dit dans un commentaire également publié dans Nature Changement Climatique .
"Un effort mondial pour ralentir le réchauffement climatique est également nécessaire de toute urgence pour réduire le risque de forte pollution atmosphérique à Pékin, " il ajouta.
Le problème ne se limite pas à la Chine. En 2013, près d'un million de décès prématurés en Inde ont également été attribués à l'air vicié, sans compter la pollution dite de l'air domestique, principalement des fourneaux de cuisine primitifs.
© 2017 AFP
