Une pleine lune entraîne-t-elle une nuit de sommeil plus agitée ? Les études disent oui, mais pourquoi ? ricardoreitmeyer/ThinkStock
Il y a toutes sortes de choses que les gens endurent dans leur quête d'une bonne nuit de sommeil, y compris les chiens qui aboient, bébés qui pleurent, le stress au travail et une gamme d'appareils électroniques. Avec toutes ces distractions, il n'est pas surprenant que plus de la moitié des Américains ne dorment pas suffisamment. Mais il y a un facteur important que vous n'avez peut-être pas sur votre liste "à conquérir avant que la répétition ne se produise", et il vient environ une fois par mois. C'est cet orbe lumineux dans le ciel :la pleine lune.
Cet article aborde la question de savoir si la pleine lune affecte le sommeil d'une personne. Pour commencer, cela aide à comprendre ce qu'est une pleine lune. Une pleine lune arrive quand le soleil, La Terre et la Lune sont toutes alignées, avec la Terre au milieu [source :NASA]. Dans ce positionnement, la lune est plus complètement éclairée par le soleil du point de vue de l'observateur sur Terre. Cela se produit environ une fois tous les 29 jours.
Quel effet ce phénomène a-t-il sur nous, terriens ? L'exemple le plus évident de la pleine lune est que le ciel nocturne est beaucoup plus lumineux. La lune est également responsable des marées océaniques, qui se produisent en fonction de l'attraction gravitationnelle de la lune ainsi que du soleil [source :NOAA]. Sans la contribution de la lune, nous aurions des surfeurs assez mécontents.
Un aperçu de l'effet de la lune sur le comportement humain provient d'un ensemble de recherches assez solide avec des résultats mitigés. Par exemple, une étude portant sur 675 enfants danois âgés de 8 à 11 ans a révélé que les enfants dormaient en fait un peu plus longtemps pendant la période autour de la pleine lune [source :Sjodin]. Inversement, une autre étude portant sur 319 adultes a révélé que les pleines lunes étaient associées à une efficacité moindre du sommeil [source :Turanyi].
Une étude de 2013 peut fournir les données les plus convaincantes. Il a suivi 33 adultes sur une période de trois ans et a constaté que les pleines lunes étaient associées à des temps plus longs pour s'endormir, efficacité réduite du sommeil et moins de temps de sommeil global [sources :Cajochen]. Connue sous le nom d'étude de Cajochen, il est le plus souvent utilisé ces dernières années comme prémisse pour affirmer que la pleine lune affecte le sommeil. En supposant que les données sont correctes, il semble juste de dire que, Oui, la pleine lune peut affecter le sommeil. Mais la question demeure, comment?
La prémisse de base de l'effet de la pleine lune sur le sommeil est que, avant l'invention de la lumière artificielle, les humains n'avaient que la lune pour éclairer la nuit. Les sociétés humaines anciennes qui vivaient et dormaient principalement à l'extérieur auraient certainement été affectées par la luminescence d'une pleine lune, dans la mesure où tout orbe incandescent peut provoquer des troubles du sommeil chez l'homme.
Cette hypothèse est intrigante et intuitive, mais peut ne pas fournir une explication complète. L'étude de Cajochen a été menée dans un laboratoire complètement obscurci, ce qui suggère que la réponse physiologique humaine à une pleine lune peut être innée plutôt qu'environnementale. Bien que les auteurs de l'étude conviennent qu'il y a encore un peu de mystère sur la façon dont les cycles de la lune peuvent affecter le sommeil, ils ont proposé que peut-être les cycles lunaires représentent une nouvelle dimension dans la rythmicité biologique humaine qui justifie une enquête plus approfondie [source :Cajochen].
Bien qu'il reste de nombreuses questions sans réponse sur la façon dont la pleine lune peut influencer le sommeil chez l'homme, il semble clair que les personnes susceptibles d'être affectées par ces forces auront peu de soulagement en bloquant la vue de la lune dans leurs chambres. Nos horloges internes sont plus puissantes que nous ne le pensons.
Nous, les humains, faisons de grands efforts pour contrôler notre environnement avec la lumière artificielle, une stimulation électronique 24 heures sur 24 et une population mondiale de plus en plus connectée. Mais peut-être devrions-nous garder à l'esprit que nous sommes toujours influencés par les forces simples mais puissantes du monde qui nous entoure.
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Sources
Cajochen, Christian, et al. "Preuve que le cycle lunaire influence le sommeil humain." Biologie actuelle. 5 août 2013. (19 avril 2015) http://www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822 %2813%2900754-9
Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA). "Quelles sont les phases de la lune ?" nov. 1998. (19 avril 2015) http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/questions/question3.html
Association nationale océanique et atmosphérique (NOAA). « Qu'est-ce qui cause les marées ? » (19 avril 2015) http://oceanservice.noaa.gov/education/kits/tides/tides02_cause.html
Sjodin, UNE, et al. "Activité physique, durée du sommeil, et la santé métabolique des enfants fluctuent avec le cycle lunaire :la science derrière le mythe. » Clinical Obesity. 23 mars 2015. (19 avril 2015) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25808903
Turanyi, CZ, et al. "Association entre la phase lunaire et les caractéristiques du sommeil." Médecine du sommeil Novembre 2014. (19 avril, 2015) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25266502
