En février 2018, Donald Trump a promulgué de nouveaux crédits d'impôt qui récompensent les compagnies pétrolières qui captent le dioxyde de carbone et l'empêchent de pénétrer dans l'atmosphère, soit en enterrant le gaz sous terre, soit en le pompant dans des puits pour augmenter la production. Ces crédits d'impôt, qui ont un soutien bipartite, sont encourageants pour ceux qui pensent que piéger le CO 2 de l'industrie des combustibles fossiles - bien qu'elle ne remplace pas le déploiement de sources d'énergie plus propres - pourrait aider à lutter contre le changement climatique incontrôlable alors que la société reste dépendante du pétrole, gaz et charbon.

Maintenant, une analyse de l'Université de Stanford publiée le 15 août dans la revue Joule suggère une autre façon pour le gouvernement d'encourager l'industrie pétrolière et gazière à capter et à stocker le carbone. L'article propose un modèle sur la façon dont des paiements gouvernementaux relativement faibles pourraient ouvrir la voie aux réservoirs de pétrole pour stocker plus de CO 2 que leur contenu brûlé ne se déchaîne.

« Si vous regardez le transport aérien, expédition, transport terrestre lourd, ce sont des utilisations de combustibles fossiles qui devraient certainement augmenter, " a déclaré l'auteur principal Sally Benson, professeur d'ingénierie des ressources énergétiques à l'École de la Terre, Sciences de l'énergie et de l'environnement (Stanford Earth). "En tant que police d'assurance, amener tout le monde à contribuer à résoudre ce problème est vraiment important, y compris l'industrie pétrolière et gazière.

Carbone dans, huile

Lorsqu'il est injecté dans des réservoirs, le dioxyde de carbone peut aider à tirer le pétrole et les bénéfices des puits vieillissants. La technique, connue sous le nom de récupération de pétrole assistée par le dioxyde de carbone, est utilisé depuis les années 1970. Les compagnies pétrolières qui l'utilisent aujourd'hui pompent environ deux tonnes et demie de carbone pour chaque baril de pétrole produit. "Quand tu fais ça, les émissions provenant de la combustion du pétrole sont presque identiques au CO 2 vous mettez dans le réservoir, " dit Benson, qui co-dirige le Precourt Institute for Energy de Stanford.

Le problème est que la plupart des 65 millions de tonnes de CO 2 utilisé dans ces projets de récupération de pétrole chaque année provient de réservoirs naturels - et non de raffineries, centrales électriques ou d'autres sources contribuant au changement climatique.

Dans leur analyse, Benson et co-auteur John Deutch, professeur émérite au MIT, proposer un moyen rentable d'encourager les compagnies pétrolières et gazières à doubler la quantité de carbone injectée pour chaque baril de pétrole et à puiser leur CO 2 provenant de sources liées à l'homme. Ils disent qu'une multiplication par 10 de la quantité tirée de ces sources pourrait réduire les émissions climatiques du pays jusqu'à 9,5% - même en tenant compte de l'extraction supplémentaire de pétrole rendue possible par l'injection de tout ce carbone.

Tout cela pourrait être fait à un coût étonnamment bas, les chercheurs prétendent, si les entreprises commencent à piéger le CO 2 provenant de cours d'eau relativement purs, comme ceux évacués des usines d'éthanol et d'engrais. Selon Benson, l'expérience acquise sur ces projets pourrait alors contribuer à faire baisser les coûts de captage et de traitement du CO 2 provenant de sources d'émission mixtes, comme les cimenteries et les centrales électriques.

Allumer un feu

Benson et Deutch, qui est un ancien chef de la Central Intelligence Agency et secrétaire adjoint à la défense, soutiennent que le gouvernement devrait encourager l'industrie à se préparer à un avenir avec un prix des émissions de carbone à l'échelle de l'économie - en partie en développant une meilleure technologie de stockage du carbone.

Doubler la quantité de CO 2 par baril de pétrole par rapport à la pratique courante aujourd'hui, comme Benson et Deutch l'envisagent, serait presque certainement plus cher pour les opérateurs. La nouvelle analyse suggère qu'elle ajouterait au moins 22 $ par tonne de carbone injecté dans un scénario hypothétique où le pétrole coûte 100 $ le baril.

"C'est un coût élevé pour une compagnie pétrolière, " Benson a déclaré. "Si une entreprise le fait et qu'ils ne le font pas tous, alors vos produits sont juste plus chers que la concurrence. Les gens achètent simplement le pétrole brut le moins cher qu'ils peuvent."

Pour surmonter ces coûts et stimuler le développement de technologies de récupération du pétrole à émission de carbone négative, les chercheurs suggèrent que le gouvernement teste ce qu'on appelle une vente aux enchères néerlandaise inversée. Les propriétaires de nouveaux projets de récupération de pétrole soumettraient des offres au gouvernement spécifiant combien d'argent ils voudraient comme récompense pour l'injection de carbone et combien de CO 2 ils s'attendent à ce que le projet finisse par séquestrer.

Avec ce système, Benson et Deutch estiment que cela coûterait au gouvernement environ 25 $ par tonne de dioxyde de carbone capturé. Si 30 projets gagnaient ce montant pendant une décennie chacun, le programme piégerait 264 millions de tonnes de CO 2 , et les dépenses du gouvernement pour l'expérience totaliseraient 6,6 milliards de dollars.

En comparaison, les crédits d'impôt nouvellement étendus offrent 35 $ par tonne de CO 2 capturé et utilisé, ou 50 $ la tonne si le carbone est simplement enfoui. Selon Benson, Son programme pilote proposé pourrait coûter moins cher et offrir des incitations à une plus grande variété d'entreprises qui pourraient ne pas bénéficier d'un crédit d'impôt.