La ville historique de Wilmington en Caroline du Nord était en grande partie déserte alors que l'ouragan Florence l'a balayée
Dans la ville portuaire de Wilmington, les habitants se sont réveillés au son des transformateurs de puissance qui explosaient, plongeant les maisons dans l'obscurité alors que les vents hurlants de l'ouragan Florence balayaient les rues en envoyant des panneaux métalliques, l'eau et les débris volent.
La ville de Caroline du Nord était en grande partie déserte alors que la tempête déferlait, laissant une traînée de vitres brisées, arbres abattus et panneaux de signalisation pliés en deux par la force du vent.
Avec des résidents évacués ou accroupis pour plus de sécurité, le centre-ville historique - normalement une plaque tournante charmante pour les touristes estivaux - était un fouillis d'unités de climatisation dépouillées des murs, les drains et les égouts débordent et les câbles électriques pendent dangereusement dans les rues.
Même si Florence a été déclassée jeudi soir en tempête de catégorie 1 avant de toucher terre, il a causé des dommages importants dans cette zone du littoral de la Caroline du Nord, et les autorités ont averti que la tempête resterait un grave danger pour les prochaines 36 heures.
De nombreuses rues résidentielles étaient bloquées par des arbres tombés, avec des pompiers travaillant dans un quartier pour secourir des membres de la famille après qu'un arbre soit tombé sur leur maison, blessant au moins une personne.
"C'est une situation difficile pour nous tous, ", a déclaré le chef des pompiers de la ville, Buddy Martinette.
Le docker Franck Bryant s'était porté volontaire pour aider à dégager les routes, mais attendait à l'abri d'un parking avec son chien Diamond que les vents se soient suffisamment calmés pour qu'il puisse commencer le travail.
Les pompiers prient lors d'une opération pour enlever un arbre qui est tombé sur une maison alors que l'ouragan Florence a frappé Wilmington, Caroline du Nord le 14 septembre 2018
"C'est devenu un peu sportif, " il a dit, portant un gilet de travail jaune fluo et un casque de sécurité. "Les arbres sont tombés, les lignes électriques aussi. Certaines routes ont été inondées, vous ne pouvez pas les traverser avec une voiture de taille normale."
Explosions nocturnes
"Garde la tête haute, " a conseillé Bryant en pointant du doigt une feuille de métal suspendue de manière précaire à un immeuble.
La maison des gens a été plongée dans l'obscurité au petit matin, alors que les transformateurs électriques explosaient les uns après les autres.
Le centre-ville de Wilmington - normalement une charmante plaque tournante pour les touristes estivaux - était un fouillis d'unités de climatisation dépouillées des murs, les drains et les égouts débordent et les câbles électriques pendent dangereusement dans les rues
Mais certains habitants ont choisi de faire comme si de rien n'était. Quatre jeunes promenaient leur chien, tenant des bières et des cigarettes à la main et apparemment indifférents aux débris qui jonchent le trottoir.
Quelques autres s'aventuraient dans les rues même si des rafales de vent fort les renversaient parfois sur le côté.
L'œil de l'ouragan est passé sur la ville peu après l'aube.
« Et ce n'est qu'un ouragan de catégorie 1. Je me demande comment cela aurait été avec une catégorie 4 ou 5 ? dit Mason Tarr, debout sur les marches de l'immeuble où il s'est réfugié la nuit précédente.
Une voiture détruite par la chute de briques alors que l'ouragan Florence passe au-dessus de Wilmington, Caroline du Nord
"Notre maison est en hauteur, donc nous ne sommes pas inquiets au sujet des inondations. Mais il y a beaucoup de grands arbres autour, donc nous préférons passer la nuit chez un ami pour être sûr, " il a dit.
"Je n'ai pas très bien dormi la nuit dernière. Nous n'avons plus d'électricité, nous avons donc passé les premières heures de la journée à jouer à des jeux de société avec des bougies."
© 2018 AFP
