Les surfaces et revêtements hydrofuges pourraient faire de l'élimination de la glace un jeu d'enfant en forçant la glace à grandir plutôt que de simplement patiner, selon une nouvelle étude de l'Université du Nebraska-Lincoln et de plusieurs institutions chinoises.

Les chercheurs ont découvert que la glace pousse différemment sur les surfaces absorbantes et hydrofuges, démontrant qu'une rafale d'air peut souffler la glace qui se forme sur cette dernière. Leurs résultats suggèrent que l'application de revêtements hydrofuges sur les pare-brise avant les tempêtes hivernales - ou des surfaces techniques qui repoussent intrinsèquement l'eau - pourrait permettre à une forte brise de gérer le fardeau de l'élimination de la glace.

Des expériences et des simulations ont montré qu'une goutte d'eau sur une surface répulsive gèlera vers le haut en une formation microscopique à six bras qui ressemble à un flocon de neige idéalisé, avec seulement une petite partie de sa base adhérant à la surface. Cela est logique étant donné que les gouttelettes d'eau perlent plutôt que de s'étaler sur des surfaces répulsives, a déclaré le co-auteur du Nebraska Xiao Cheng Zeng.

En revanche, des gouttelettes sur une surface absorbante cristallisée en glace qui s'est développée le long de cette surface, le rendant plus difficile à enlever. Des simulations au niveau moléculaire ont suggéré que ces gouttelettes ont presque immédiatement commencé à former deux couches empilées de glace hexagonale 2-D, une forme que Zeng a précédemment découverte et surnommée Nebraska Ice. Cette glace ultra-mince encourage les molécules d'eau à patiner essentiellement sur elle et à coloniser d'autres zones de la surface, dit Zeng.

"Si l'eau et la surface n'ont pas beaucoup de chimie au début - ils ne s'aiment pas - c'est un peu comme un divorce ou une séparation, " dit Zeng, Chancelier de l'Université Professeur de chimie. "Mais s'ils s'aiment, ils se marient et restent longtemps ensemble.