La conception de la couverture est reproduite à partir de deux photos prises par le professeur Xunming Wang lors de son enquête sur le terrain à l'été 2013, qui montrent des types de végétation typiques sur le plateau tibétain central et sud-est où le contrôle du climat sur la dynamique de la végétation est passé des précipitations à la température depuis le milieu des années 1990. Crédit: Avancées des sciences de l'atmosphère
L'écosystème du plateau tibétain (souvent appelé le "troisième pôle de la Terre") est très sensible au changement climatique. En utilisant les enregistrements de précipitations et de températures ainsi que les données de l'indice de végétation par différence normalisée (NDVI), Dr. Ting Hua du Northwest Institute of Eco-Environment and Resources et Prof. Xunming Wang de l'Institute of Geographic Sciences and Natural Resources Research, Académie chinoise des sciences, ont analysé les variations temporelles et spatiales de la relation entre les facteurs contrôlant le climat et la dynamique de la végétation sur le plateau tibétain au cours de la période 1982-2011.
Le Dr Hua explique leurs découvertes :« Dans le plateau central et sud-est, il y a eu des diminutions continues des corrélations par ailleurs positives et significatives entre l'activité de la végétation et les précipitations avant la saison de croissance au milieu des années 1990, alors que dans le même temps les coefficients de corrélation entre la température et le NDVI ont augmenté pour devenir significatifs et positifs, ce qui suggère que le facteur climatique dominant contrôlant l'activité de la végétation dans cette région pourrait être passé des précipitations à la température au milieu des années 90. »
Ils concluent en outre que les conditions climatiques changeantes dans le contexte du réchauffement climatique mondial pourraient être le contributeur potentiel à ce changement dans les facteurs climatiques contrôlant la dynamique de la végétation sur le plateau central et sud-est.
