L'ancien chef de l'équipe de transition du président Donald Trump à l'Environmental Protection Agency a déclaré jeudi qu'il s'attend à ce que la nouvelle administration cherche à réduire considérablement le budget et le personnel.

Myron Ebell a déclaré dans une interview à l'Associated Press que Trump chercherait probablement à réduire considérablement les effectifs de l'agence - actuellement environ 15, 000 employés dans tout le pays. Ebell, qui a quitté l'équipe de transition la semaine dernière, a refusé de discuter des nombres spécifiques d'employés de l'EPA qui pourraient être ciblés pour les feuillets roses.

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il aimerait voir personnellement, cependant, Ebell a déclaré que réduire la taille de l'agence d'environ la moitié serait un bon début.

"Visons la moitié et voyons comment ça marche, et puis on aura peut-être envie d'aller plus loin, " dit Ebell, qui a repris son poste de directeur du Centre pour l'énergie et l'environnement du Competitive Enterprise Institute.

Le groupe de réflexion conservateur de Washington s'oppose à "l'alarmisme du réchauffement climatique" et reçoit une partie de son financement de sociétés et d'individus qui profitent de la combustion continue de combustibles fossiles. Ebell est depuis longtemps un critique virulent des réglementations environnementales fédérales, qui, selon lui, étranglent l'économie du pays et entravent la croissance de l'emploi.

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Bien qu'il ait gardé confidentielles les recommandations spécifiques qu'il a faites à la Maison Blanche, Ebell a suggéré qu'il était raisonnable de s'attendre à ce que le président demande une réduction d'environ 1 milliard de dollars du budget annuel d'environ 8 milliards de dollars de l'EPA.

Environ la moitié du budget de l'EPA passe aux gouvernements des États et locaux pour des projets d'infrastructure et des efforts de nettoyage de l'environnement qu'Ebell a déclaré que Trump soutenait. Il a dit que les coupes tomberaient probablement sur la moitié restante du budget de l'agence, qui paie pour les opérations de l'agence et l'application de l'environnement.

"Le président Trump a déclaré pendant la campagne qu'il souhaitait abolir l'APE, ou 'laisse un peu, '", a déclaré Ebell. "Je pense que l'administration est susceptible de commencer à proposer des réductions aux 15, 000 employés, car le fait est qu'une grande partie du travail de l'EPA est en fait effectuée par des agences d'État. On ne sait pas pourquoi tant d'employés sont nécessaires au niveau fédéral."

L'EPA a été secouée par les troubles au cours de sa première semaine sous Trump, en tant que membres de l'équipe de transition, a émis ce qu'elle a décrit comme un gel temporaire de toutes les approbations de contrats et octrois de subventions. Les représentants de Trump ont également institué un black-out médiatique, la répression des communiqués de presse, publications sur les réseaux sociaux et autres communications externes émises par le personnel de carrière.

AP a rapporté mercredi que les personnes nommées par Trump avaient examiné les rapports et les données publiés sur les sites Web de l'agence en vue d'une éventuelle révocation, en particulier les détails des preuves scientifiques montrant que le climat de la Terre se réchauffe et que les émissions de carbone d'origine humaine sont à blâmer.

Ebell a déclaré mardi que la purge est nécessaire parce que les dirigeants de l'EPA sous le président Barack Obama ont "politisé" le réchauffement climatique et ont autorisé les militants au sein de l'agence à publier de la "science indésirable".

"Il ne fait aucun doute que le gouvernement fédéral a été doté de scientifiques qui croient au programme alarmiste du réchauffement climatique, " dit Ebell, dont les diplômes universitaires sont en philosophie et en théorie politique.

Interrogé sur les commentaires d'Ebell, l'ancien administrateur républicain de l'EPA, William K. Reilly, a mis en garde contre le calme, disant que souvent les équipes de transition ont peu à voir avec ce qui se passe finalement dans une agence.

"Je dirais au personnel de l'EPA que, dans mon expérience, les équipes de transition n'ont souvent aucune influence, " dit Reilly, qui dirigeait l'agence environnementale sous le président républicain George H.W. Buisson. "Ils ne devraient pas être pris au sérieux. Ce ne sont que des idéologues. Ils ne travaillent pas et ne sont même pas connus du nouveau cabinet."

Le candidat de Trump pour l'administrateur de l'EPA, Scott Pruitt, a déclaré lors de son audition de confirmation au Sénat la semaine dernière qu'il n'était pas d'accord avec les déclarations antérieures du président alléguant que le réchauffement climatique est un canular perpétré par les Chinois pour nuire à la compétitivité économique des États-Unis. Mais comme Trump, Pruitt a une longue histoire de remise en question publique de la validité de la science du climat et s'est engagé à démanteler les réglementations de l'ère Obama visant à réduire les émissions de carbone des centrales électriques au charbon.

Plus tôt ce mois-ci, La NASA et la National Oceanic and Atmospheric Administration ont publié une déclaration commune affirmant que 2016 était officiellement l'année la plus chaude de l'histoire enregistrée, battre des records antérieurs établis en 2015 et 2014. Des études montrent que les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique ont diminué en masse, tandis que les océans du monde ont augmenté en moyenne de près de 7 pouces au cours du siècle dernier.

"De nombreuses études ont montré à quel point ce niveau de consensus dans la communauté scientifique est que le changement climatique est en train de se produire, elle est causée par l'homme et les impacts seront importants, " a déclaré Keith Seitter, le chef de l'American Meteorological Society qui a un doctorat en géophysique. "Ce n'est pas de la science indésirable."

Ebell insiste sur le fait que les études montrant que le changement climatique pose un risque sérieux pour la civilisation humaine sont des foutaises. Bien qu'il accepte maintenant que les températures mondiales augmentent, il prétend que le réchauffement sera bénéfique pour la plupart des Américains, offrant des hivers plus doux et des saisons de croissance plus longues.

"Le fait est que dans la société moderne, nous avons la technologie pour faire face aux défis environnementaux, et c'est pourquoi les gens vivent à Phoenix, " dit Ebell. " Parce que chaud c'est bien, tant que nous avons l'air conditionné."

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