Des sacs de sable protègent un salon de coiffure à la Nouvelle-Orléans alors que la côte du golfe se prépare à l'arrivée de la tempête tropicale Barry, devrait se renforcer en ouragan dans les prochaines heures
Les évacuations se sont intensifiées vendredi sur la côte de la Louisiane alors que l'État du sud des États-Unis, y compris sa ville principale, la Nouvelle-Orléans, se préparait à un déluge potentiellement désastreux de la tempête tropicale Barry, qui menace de se transformer en ouragan.
La grande tempête dans le golfe du Mexique s'est dirigée vers la terre, apporter de fortes pluies, une onde de tempête et des inondations qui constituent une menace qui rappelle l'ouragan meurtrier Katrina de 2005.
Des milliers de personnes ont fait leurs bagages et ont quitté leurs maisons lorsque les inondations ont frappé des zones basses comme la paroisse de Plaquemines, où les fermetures de routes ont laissé certaines communautés isolées alors qu'elles se préparaient à l'arrivée de Barry.
Vendredi à la mi-journée, la tempête soufflait des vents de 100 kilomètres à l'heure, neuf mph timide de la force de l'ouragan. On s'attendait à ce qu'il atteigne la force d'un ouragan tard vendredi ou tôt samedi alors qu'il se rapprochait de la côte, a déclaré le National Hurricane Center (NHC).
Des dizaines de personnes se sont réfugiées dans l'auditorium Bell Chase de Plaquemines, tandis que d'autres se sont dirigés vers l'intérieur des terres pour rester avec des amis ou des parents et éviter ce que le NHC a appelé « des inondations potentiellement mortelles » dans les zones côtières et fluviales.
Le gouverneur John Bel Edwards a déclaré que la Nouvelle-Orléans était bien préparée pour résister à la tempête, et les digues qui le protégeaient ne devaient pas être franchies.
"Mais cela va être un très, événement pluvieux très important sur la majeure partie de la Louisiane, ", a-t-il déclaré à CNN. "Cela va avoir un impact sur une énorme partie de notre État."
Tempête tropicale Barry
Certains résidents de Plaquemines se battaient pour surmonter la tempête, malgré les ordres d'évacuation obligatoires.
"Nous sommes restés pendant des tempêtes assez fortes et nous n'aurions pas dû, " a déclaré Keith Delahousaye, un mécanicien de 60 ans, dans sa caravane à Port Sulphur.
Mais il surveillait de près le niveau du Mississippi à proximité. "Si nous voyons l'eau monter ici, nous partirons, " il a dit.
Donald Brown, responsable des opérations du Centre Médical Plaquemines, a déclaré que la plupart des gens avaient évacué.
"Je dirais qu'ils le craignent à chaque fois, " dit Brown, 58, qui a survécu à Katrina et restait sur place pour s'occuper du centre médical. Il a déclaré que "ce serait dévastateur" si la rivière franchissait la digue.
Le fleuve Mississippi gonflé tourne dans les escaliers sur une digue de protection à la Nouvelle-Orléans
"Ils disent que ça va devenir difficile, " il a dit, ajoutant que des dizaines, peut-être des centaines, des personnes ignoraient les ordres d'évacuation et se retranchaient dans des "camps marécageux" dans le bayou, accessible uniquement par bateau.
Le président Donald Trump a déclaré l'état d'urgence jeudi et a imploré les habitants de préparer leurs maisons et de suivre les instructions des autorités.
Le Département de la sécurité intérieure (DHS) a déclaré qu'il arrêterait temporairement les activités d'application de la loi en matière d'immigration dans les zones soumises à l'état d'urgence.
Il a déclaré que l'agence de l'immigration et des douanes (ICE), qui doit commencer des opérations de balayage à l'échelle nationale pour détenir et expulser les immigrants illégaux, ne ciblerait pas les familles de migrants évacuées pendant la tempête.
Des sacs de sable bloquent une route avant l'arrivée de la tempête tropicale Barry le 12 juillet 2019 à Venise, Louisiane.
Mélange dangereux de conditions
La Louisiane est confrontée à une confluence de conditions extraordinairement dangereuse, ont dit les experts.
Le niveau du fleuve Mississippi, déjà gonflé par les pluies historiques et les inondations en amont dans le Midwest, était à 16 pieds (4,9 mètres) à la Nouvelle-Orléans jeudi soir, un pied avant le niveau d'inondation.
Avec des ondes de tempête de deux à quatre pieds projetées, la rivière pourrait franchir le système de digues de 20 pieds de haut protégeant la ville de 400, 000.
Le NHC a augmenté ses projections des précipitations totales de Barry à 10 à 20 pouces (25 à 50 centimètres), avec jusqu'à 25 pouces dans certaines zones.
Des enfants passent devant le propriétaire d'un magasin de chaussures à bord de sa vitrine à la Nouvelle-Orléans avant la tempête tropicale Barry
"Les crues éclair et les crues des rivières deviendront de plus en plus probables, dont certains peuvent être importants, " Ça disait.
Les responsables de Plaquemines ont déclaré qu'ils n'anticipaient pas de violations, bien qu'à Venise les eaux de crue aient déjà fermé l'autoroute.
Les résidents et les propriétaires d'entreprises de la Nouvelle-Orléans déposaient des sacs de sable et barricadaient les fenêtres. Les autorités municipales ont mis en place des abris pour les résidents.
En 2005, Katrina, l'ouragan le plus coûteux et le plus meurtrier de l'histoire des États-Unis, a submergé environ 80 % de la Nouvelle-Orléans, causant quelque 1, 800 morts et plus de 150 milliards de dollars de dégâts.
Un chauffeur de vélo-taxi à la Nouvelle-Orléans envisage de rester ou de partir alors que la tempête tropicale Barry se dirige vers la terre ferme
Décision 'fenêtre'
Si la tempête se transforme en ouragan, ce serait la première de la saison atlantique, qui s'étend de juin à novembre.
Le chauffeur de taxi-vélo Grace Hack, 25, essayait de décider s'il fallait rester ou chercher refuge chez des amis à Atlanta.
"Il semble qu'aujourd'hui soit la fenêtre de prise de décision et d'évacuation, " elle a dit.
Le gouverneur a autorisé la mobilisation d'un maximum de 3, 000 membres de la Garde nationale.
© 2019 AFP
