Déplacez-vous sur Elon Musk et Mark Zuckerberg - Les scientifiques de l'Université du Queensland affirment que l'humble éponge de mer ou l'escargot pourrait débloquer des percées technologiques qui pourraient modifier le cours de l'existence humaine.

Le professeur Bernard Degnan du Center for Marine Science de l'UQ a déclaré que les créatures courantes de la Grande Barrière de Corail ont développé des caractéristiques remarquables qui sont maintenant à la base des percées scientifiques dans les énergies renouvelables, matériaux de nouvelle génération et d'autres domaines.

"Le récif doit être reconnu comme un lieu d'une valeur infinie - pas simplement en termes d'habitat, ou sa valeur commerciale pour la pêche et le tourisme - mais pour son rôle potentiel dans l'inspiration de percées technologiques pour relever les défis mondiaux, " il a dit.

"Il abrite de nombreux exemples d'ingéniosité adaptative qui sous-tendent des projets et des idées passionnants à travers le monde.

« Des milliers d'espèces récifales ont développé des solutions innovantes pour vivre dans un environnement marin rude et compétitif, et nous devrions nous en inspirer pour résoudre des problèmes mondiaux comme le changement climatique. »

Des recherches mondiales ont montré que les éponges de mer, les escargots ou les giclées ont développé des capacités étonnantes.

Par exemple, les éponges de mer sont capables de fabriquer du verre d'une pureté inégalée même par le meilleur verre à fibre optique que les humains peuvent produire - et cela sans produits chimiques, chaleur ou énergie – juste avec de l'eau de mer.

Les éponges filtrent chaque jour des litres d'eau de mer à une grande pureté et, de concert avec les microbes qui y vivent, produire des produits chimiques complexes de grande valeur.

Le professeur Degnan a déclaré que les scientifiques commençaient à peine à imaginer les applications de ce type de capacité.

"Le Center for Marine Science travaille au développement de systèmes de bioremédiation basés sur l'éponge de mer qui purifient l'eau de mer et produisent en même temps des produits utiles, " il a dit.

"Notre travail consiste également à déterminer si l'humble ascidie pourrait détenir la clé pour nous aider à concentrer le vanadium, un élément qui a été utilisé pour alimenter une nouvelle génération de batteries qui ne s'épuisent jamais.

"Une telle capacité pourrait résoudre notre dépendance mondiale aux combustibles fossiles, réduire considérablement les émissions de carbone et nous aider à stopper le changement climatique."

Le professeur Degnan a averti que les opportunités de surmonter les défis futurs pourraient être manquées si les gouvernements ne reconnaissaient pas la pleine valeur de la Grande Barrière de Corail.

"Ces quelques exemples ne sont que la pointe de l'iceberg.

"Avec des avancées incroyables en biologie et en génomique, nous pouvons maintenant comprendre les capacités étonnantes des animaux marins et les convertir en nouvelles technologies et industries de fabrication, " il a dit.

"Qui sait - notre survie continue pourrait dépendre de l'humble éponge de mer.

"Je suggère à nos gouvernements de ne pas seulement penser au récif en termes de valeur environnementale et commerciale immédiate, mais de reconnaître sa valeur infinie pour l'avenir de l'humanité. »