Un article récemment publié par le JRC révèle que les ménages de l'UE génèrent environ 35,3 kg de déchets de fruits et légumes frais par personne et par an, dont 14,2 kg évitables.

L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture estime qu'environ un tiers de la nourriture produite dans le monde pour la consommation humaine est perdue ou gaspillée.

Selon des études nationales, les fruits et légumes frais contribuent à près de 50 % des déchets alimentaires générés par les ménages de l'UE.

C'est normal étant donné qu'ils représentent environ un tiers du total des achats alimentaires, une partie de leur masse est non comestible (par exemple, la peau), et ils sont hautement périssables et relativement bon marché.

Cependant, l'étude du JRC a révélé que les déchets évitables pouvaient être réduits en appliquant des stratégies de prévention ciblées, et que les déchets inévitables (sous forme de parties non comestibles du produit telles que la peau, etc.) pourraient être gérés de manière beaucoup plus durable au stade de la fabrication et recyclés pour être utilisés dans l'économie circulaire.

Les résultats de cette étude ont des implications pour les politiques à la fois sur la prévention et la gestion du gaspillage alimentaire des ménages.

Le modèle proposé peut aider à établir des pratiques de référence et les différences de production de déchets entre les pays, étudier les effets de différents modes de consommation sur la production de déchets, et estimer le potentiel de réutilisation des déchets inévitables dans d'autres systèmes de production, ce qui est d'un grand intérêt du point de vue de l'économie circulaire.

Il a également des applications potentielles plus larges, par exemple pour estimer les déchets générés par d'autres produits ménagers.

Déchets évitables et inévitables

Les auteurs ont créé un modèle pour estimer la quantité de déchets ménagers évitables et inévitables constitués de fruits et légumes frais générés par les ménages de l'UE.

Déchets inévitables (déchets provenant de la préparation ou de la consommation des aliments qui ne sont pas, et n'a jamais été, comestibles dans des circonstances normales) et les déchets évitables (aliments jetés qui étaient, à un moment donné avant l'élimination, comestible) a été calculé pour 51 types de fruits et légumes frais dans six pays de l'UE (Allemagne, Espagne, Danemark, les Pays-Bas, Finlande et Royaume-Uni) pour 2010.

Ces chiffres ont été utilisés pour estimer les déchets inévitables et évitables générés par les ménages de l'UE à partir de la consommation de fruits et légumes frais.

Selon l'étude, 21,1 kg de déchets inévitables, et 14,2 kg de déchets évitables, est produit par habitant dans l'UE chaque année.

En moyenne, 29 % (35,3 kg par personne) des fruits et légumes frais achetés par les ménages de l'UE-28 sont gaspillés, dont 12 % (14,2 kg) étaient évitables.

Les auteurs ont trouvé de grandes différences dans les déchets évitables et inévitables générés par les différents pays en raison de différents niveaux de comportements de gaspillage (liés à des facteurs culturels et économiques) et de différents modes de consommation (qui influencent la quantité de déchets inévitables générés).

Par exemple, bien que les achats de légumes frais soient plus faibles au Royaume-Uni qu'en Allemagne, la quantité de déchets inévitables générés par habitant est presque la même, alors que la quantité de déchets évitables est plus élevée au Royaume-Uni. Les pays dont les citoyens consacrent un pourcentage plus élevé de leurs revenus à l'alimentation se sont avérés générer moins de déchets évitables.