La baisse des émissions de gaz à effet de serre liée à la pandémie en 2020 était probablement la plus importante jamais enregistrée en une seule année, mais la façon dont notre reprise pourrait affecter les émissions futures est moins claire. Une nouvelle modélisation examine des scénarios alternatifs et leur impact sur les objectifs d'atténuation du changement climatique.

Un groupe de chercheurs de l'IIASA dans le domaine de l'énergie, Climat, et Environnement a effectué une évaluation ascendante des changements dans la demande liée à l'énergie et estimé comment les nouveaux modes de déplacement, travail, consommation, et la production pourrait réduire ou augmenter les défis d'atténuation du changement climatique.

"Beaucoup de gens se sont demandé ce que les grands changements dans les sociétés qui ont accompagné la pandémie de COVID-19 et ses blocages signifient pour le changement climatique, " dit Jarmo Kikstra, auteur principal de l'étude. « Si les sociétés ne font que revenir à d'anciennes pratiques, la réponse est qu'il n'y a pratiquement aucun effet. Cependant, si certains changements dans les pratiques d'utilisation de l'énergie persistent, les défis de l'atténuation du changement climatique seront affectés.

La recherche, Publié dans Énergie naturelle , montre qu'une faible reprise de la demande énergétique pourrait réduire de 19 % une taxe hypothétique sur l'ensemble des émissions de carbone pour un scénario en bonne voie pour atteindre l'objectif de l'Accord de Paris de limiter le réchauffement climatique à 1,5°C. Ce scénario réduirait également les investissements dans l'approvisionnement énergétique jusqu'en 2030 de 1,8 billion de dollars américains et atténuerait la pression pour mettre en œuvre rapidement des technologies d'énergie renouvelable.

"Notre principale conclusion est que manquer l'opportunité de conserver des pratiques à faible consommation d'énergie dans le mode de vie et les affaires conduirait à une transition énergétique plus difficile. Nos politiques de relance économique et d'atténuation du changement climatique devraient intégrer des stratégies pour conserver les pratiques de faible demande énergétique observées pendant la pandémie, comme la mobilité bas carbone dans les villes et l'augmentation des téléconférences, ", explique le co-auteur Adriano Vinca.

Selon les auteurs, cela est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de transport. En particulier, les différents récits de récupération de la demande d'énergie des transports influencent fortement le CO 2 tendances des émissions.

Les chercheurs ont examiné quatre scénarios différents, chacun avec un ensemble cohérent d'hypothèses sur les changements de la demande d'énergie dans les bâtiments, transport, et les secteurs industriels alors que le monde se remet de la pandémie de COVID-19.

Dans le scénario "restauration", l'utilisation de véhicules privés, ainsi que l'intensité du transport aérien sont rétablies aux niveaux d'avant la pandémie. Il en va de même pour les activités industrielles et les chaînes d'approvisionnement, ainsi que nos pratiques de travail et notre vie domestique.

Dans le scénario « autonomie », les préoccupations concernant les risques pour la santé persistent plus longtemps et les individus se tournent vers le transport privé tout en abandonnant les formes de transport encombré. Les bureaux et les espaces de vie augmentent pour maintenir la distanciation sociale. En outre, la demande d'acier est particulièrement forte en raison de la revitalisation de la construction automobile et de la construction de bâtiments.

Dans le scénario « utilisation intelligente », les gens s'adaptent mieux au travail à domicile et il y a un glissement modéré vers le télétravail. Cela conduit à une utilisation plus intensive de l'espace domestique, et une légère réduction de la croissance du transport motorisé, par rapport aux niveaux d'avant la pandémie. Cependant, une augmentation de la vente au détail en ligne augmente le transport global de marchandises par route.

Dans le dernier scénario, que les chercheurs appellent "green push", les réductions d'énergie les plus élevées sont obtenues par des changements dans la réaffectation de l'espace et la réduction des transports privés. Par exemple, la marche ou le vélo remplace une partie des déplacements qui étaient auparavant effectués en voiture, et les bureaux vides sont réaménagés.

Les chercheurs concluent que par rapport à un scénario de « poussée verte », le scénario de « restauration » augmenterait les investissements énergétiques nécessaires pour atteindre un objectif climatique de 1,5 °C d'environ 9 %, soit 1 800 milliards de dollars. Cette différence s'explique en partie par la nécessité d'accélérer le rythme de l'électrification des transports et la montée en puissance du solaire et de l'éolien dans le scénario « restauration ».

"L'essentiel est que le scénario "green push", qui prend en charge le travail à domicile et la téléconférence pour réduire les vols et les déplacements domicile-travail peut avoir des résultats très bénéfiques pour les défis de l'atténuation du changement climatique, " dit IIASA Énergie, Climat, et directeur du programme Environnement et co-auteur, Keywan Riahi.

Les auteurs ajoutent en outre qu'il est important de concevoir des politiques holistiques, y compris la réaffectation des espaces de bureaux et l'utilisation accrue de la marche ou du vélo dans les villes ou des transports en commun lors des déplacements domicile-travail.

En tant que coauteur Charlie Wilson, également de l'Université d'East Anglia, conclut, « limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C sera exceptionnellement difficile. Une petite lueur d'espoir dans le nuage COVID-19 est que l'objectif de 1,5 °C devient un peu plus réalisable si nous pouvons maintenir sélectivement certaines des pratiques à faible teneur en carbone qui nous sont imposées par les confinements."