L'équipe de Lipo a indiqué que les chercheurs se sont souvent demandé pourquoi les célèbres statues de l'île ne sont situées qu'à certains endroits autour de l'île, avec une forte concentration d'entre eux près des côtes.

"Maintenant que nous en savons plus sur l'emplacement de l'eau douce, cependant, l'emplacement de ces monuments et d'autres caractéristiques est tout à fait logique :ils sont placés là où l'eau douce est immédiatement disponible, " a déclaré Lipo.

Il a dit qu'il y a très peu de sources d'eau douce sur l'île, dont deux lacs dangereusement difficiles d'accès, pas de flux, et une source qui est souvent réduite à une tourbière humide. Une grande partie de l'opposition à la recherche de l'équipe de Lipo est la présence de taheta sur l'île, qui sont petits, citernes creusées utilisées pour recueillir les précipitations. Pour réfuter cet argument, L'équipe de Lipo a expliqué que si la collecte d'eau de pluie était extrêmement nécessaire à la survie de l'île, les citernes seraient beaucoup plus grandes, au lieu de ne pouvoir contenir qu'entre deux et quatre litres d'eau chacun.

Les recherches de l'équipe montrent que la faible quantité de précipitations que Rapa Nui reçoit (1240 mm/an), couplée au taux d'évaporation de base de l'eau dans un climat comme celui de l'île, signifie qu'en moyenne, taheta ne pouvait pas être utilisé comme source viable d'eau potable 317 jours par an.

Cela a conduit les chercheurs à conclure qu'il doit y avoir une autre source d'eau potable, pour qu'une population comptant des milliers de personnes se maintienne. Les récits européens des premières rencontres avec l'île au XVIIIe siècle incluent des passages où les indigènes semblent simplement boire de l'eau de mer. Étant donné que le corps humain ne peut pas traiter la forte concentration en sel de l'eau de mer, ceci soutient la théorie de décharge d'eau souterraine de l'équipe.

Lipo a déclaré que le prochain projet du groupe consiste à essayer de comprendre à quel point la disponibilité de l'eau douce à certains endroits est liée aux méthodes et moyens de construction des grandes statues de l'île. Il espère que cette recherche profitera à la fois à la science et au monde moderne.

« Ces informations mettent finalement en lumière les conditions qui ont poussé et permis à ces communautés de travailler ensemble pour réaliser leurs prouesses d'ingénierie, " Lipo a déclaré. "En acquérant des connaissances sur le comportement à l'échelle de la communauté, nous pouvons avoir un aperçu des conditions générales nécessaires à la coopération au niveau du groupe, que ce soit dans le passé ou dans la société contemporaine."

L'article, « Décharge des eaux souterraines côtières et les anciens habitants de Rapa Nui, (Île de Pâques) Chili, " a été publié dans Revue d'hydrogéologie .